本周《赛先生》特辑主题：暗物质迷踪。有关暗物质的新闻总是令世人瞩目，然而几十年来，我们得到的新消息却总是同一个：还没有发现暗物质。这多少有些让人忧心忡忡，仿似我们进入了一片漫无边际的黑暗王国，迷失其中。本周中，位于意大利的XENON1T研究团队公布了最新研究结果，科学家表示，历经一年多的搜索，这个世界上迄今最大、最灵敏的暗物质探测器，仍未发现任何暗物质的“蛛丝马迹”。
不过他们同时带来了一点好消息：新研究缩小了寻找暗物质“弱相互作用大质量粒子（WIMP）”的范围。新的研究结果在暗物质研究领域引起了不小震动，有科学家甚至悲观地认为：这一结果无异于对科学家曾寄予厚望的WIMP宣判了死刑。科学从来都是在人类未知的黑暗世界里摸索前行。我们或许不必太过悲观。毕竟，在搜寻暗物质的赛道上，还有很多种子选手仍在奋力前行。
或许你会质疑，既然这么长时间难觅暗物质踪影，是不是科学家一开始就错了？为此，小赛今天与你一起，简要回望暗物质理论提出的背景和发展历史，同时跟大家讲讲未来发展的更多可能性。或许，真正的黎明并不遥远。我们现在能够探测到的物质，小到原子，大到星系，加起来的总和只占宇宙中总物质的15%。余下的85%是什么？它们又在哪里？岂今为止都无人能够解答。
这些隐形的物质被称为“暗物质”，它们活跃在理论家的模型中，却顽固地拒绝被捕捉。尽管收获甚微，但搜寻暗物质的努力从未停止。目前，全世界共有五十多个探测项目参与这场竞技比赛，它们按照探测原理的不同可以分成三组。接下来，我们将分别介绍各组的代表选手和它们的独家技能。