2015年10月6日，诺贝尔奖委员会将诺贝尔物理学奖授予加拿大物理学家阿瑟·麦克唐纳和日本物理学家梶田隆章，以表彰他们发现“中微子振荡”。中微子是一种不带电、只参与弱相互作用的粒子。人类已知的相互作用有四种，就是万有引力、电磁相互作用，强相互作用和弱相互作用。19世纪末，人们发现了放射性：原子核会发生衰变。这其中有一种衰变，叫beta衰变，会发射出beta射线，也就是电子。
但是，人们经过仔细测量后发现一个奇怪的现象，就是同一种核产生的beta衰变电子能量不是一个固定值。为了解释这一现象，泡利猜想也许在beta衰变中除了电子外还产生了另一种没有被观测到的粒子。泡利把这种粒子称为“中子”，后来费米把它改名为中微子。由于中微子不参与强相互作用和电磁相互作用，因此它很难探测。
1942年，我国著名科学家王淦昌先生提出了用beta俘获探测中微子，但直到1956年，Clyde L. Cowan 和 Frederick Reines 才用核反应堆作为中微子源探测到了中微子。中微子振荡是中微子由一种“味道”变成另一种“味道”，比如由电子中微子变成mu子中微子，但这种变化不是永久的，过一段时间后又变回来，所以叫振荡。
中微子振荡是意大利物理学家Bruno Pontecorvo于1957年提出的。中微子研究体现了人类探索大自然奥秘的卓越成就。通过理论分析，泡利、Pontecorvo等人提出了中微子和中微子振荡的概念，Bahcall等人给出了定量化的理论预言，而这样一种飘渺难寻的粒子，经过几十年不懈的努力，人们不仅测到了它，而且最终弄清了它的性质，这是非常了不起的成就。
中微子是一种只参与弱相互作用的粒子，对它的研究，也可以为我们研究大统一理论、质量的起源、对称破缺、超新星、暗物质等提供很多线索。因此，今后这仍将是一个非常重要的研究领域。