2023年4月27日，为中国的复方蒿甲醚研究做出了重要贡献的宁殿玺先生在北京去世。宁殿玺1942年2月生于河北省农村，1960年考入吉林医科大学医疗系，1965年毕业分配入伍到军事医学科学院（北京）。他于1966年开始参与中国523项目的前期工作，长期从事疟疾防治、抗疟新药的药理、毒理和临床研究。
此次重新编辑宁殿玺老师的这篇回忆复方蒿甲醚原创发明研究历程的文章，以纪念这位曾经在越南胡志明小道多次险些被炮弹击中的军人科学家。1990年，瑞士汽巴嘉基制药公司（现诺华公司）派专家团来到中国，就青蒿素类药物的国际合作与国家科委指定的周克鼎顾问和中信技术公司接触。当他们了解到复方蒿甲醚后，代表团中的原虫病专家Poltera博士对这一创新药物十分欣赏。
在一次聚餐中，当他吃到最喜爱的北京烤鸭时，他对这美味适口的北京特色菜赞不绝口，并风趣地即兴将复方蒿甲醚比喻成为“北京下了个金蛋”。我们就以此形象而生动的比喻作为复方蒿甲醚研发历程的开篇叙述。20世纪60年代初，南美和东南亚陆续出现抗氯喹疟疾流行，并迅速蔓延，形势十分严峻，使人类使用20多年的药物氯喹失去了治疗效果，疟疾防治成为急需解决的难题。
特别是美国出兵越南以后，越南人民开展了抗美救国的反侵略战争，交战双方都遭受到疟疾的极大困扰，严重地影响部队战斗力。1964年初，周恩来总理亲自下达了指示，把援越解决部队疟疾问题作为紧急战备任务交给了部队完成。
1967年5月23日经中央批准，在北京饭店召开了六部委联合组织的“疟疾防治药物研究工作协作会议”（523会议），组织开展了全国60多个单位，500多名科技人员参加的全国军民大协作，代号523任务。特别是70年代中期，中国科学家从中医药宝库中发现中药青蒿（植物黄花蒿，Artemisia annua L.），从中提取分离出了青蒿素（Artemisinin）并研制成青蒿素栓剂新药（1981年）。
由于青蒿素化学结构独特，抗疟作用突出，中国科学家又相继陆续研发出青蒿素衍生物蒿甲醚和青蒿琥酯新药，为治疗抗药性疟疾带来了曙光，引起国内外专家学者的极大关注，开辟了青蒿素时代的新纪元。