非人类的动物如何向同类传递信息？它们可以用到人类想不到的部位，我们都以为耳朵是用来听的，马却可以用耳朵讲话。群居动物总是要通过一些方式来互相传递信息，它们需要关注其它同类关注的信息，以此来定位哪里有食物、水源、以及周围环境是否有危险等。动物间的信息交流，常表现为一个动物用自身行为或身体标志发出信息，其他动物以某种方式感觉到了这种信息后，做出行为上的调整。
群体中成功的信息交流，有利于集体觅食、御敌和繁衍后代。研究动物间的通讯也是动物行为学研究的一部分，而动物行为学对于动物学习和认知方面的研究以及与神经科学的相关性，对心理学、教育学等学科都会产生一定影响。同类之间相互探寻同类注意力在哪里的动物种类繁多，比如乌鸦、黑猩猩。以往对动物间通讯的研究，多集中在群居动物的头、眼睛在传递信息中的作用。
然而，这也带来了两个问题：第一，对那些眼睛长在头部两侧的动物来说，该如何判断视线？第二，很多哺乳动物的另重要的器官，长期以来被人们忽略了，很多哺乳动物，具有很显眼的并且可以移动的耳朵，可以作为一种视觉上的提示，来引起其它同类的注意。我们来看看马是怎么做的。
马是一种具有较高级群居社会关系的觅食性动物，也是一种同时具有长着两侧的眼睛，和可以活动的大耳朵动物，英国苏塞克斯大学心理学系哺乳动物声音交流和认知研究中心的Jennifer Wathan和Karen McComb，进行了一项关于马的有趣研究，观察了马在交流中眼睛和耳朵的作用。其结果发表于《当代生物学》(Current Biology)杂志2014年的第24卷第15期。
在实验中，受试马面临三种情况：1、搭档的头部器官都暴露出来；2、搭档的眼睛被面罩遮挡了；3、搭档的耳朵被面罩遮挡了。研究者发现，当搭档马头部器官全部暴露时，受试马准确找到食物的机会为75%左右；当搭档的眼睛被遮挡时，受试马觅食的准确性为60%左右；但当搭档的耳朵被遮挡时，受试马的准确性就降低为50%。这也表明，眼睛和耳朵都是马从同类获得信息的关键部位，耳朵传递的信息可能还要多于眼睛。
该研究结果第一次提供了眼睛位于头部两侧的动物，用眼睛传达重要信息的证据。最重要的是，该研究关注到了一个以往被人们忽视的线索，那些长着大的可活动耳朵的动物，能使用耳朵作为一种可视的线索引起同类关注。特别是由于进化的结果，动物的脸型差异很大，考虑到人类所不具备的传递信息的线索，对于充分理解不同物种间的相互关注机制，是非常重要的。
此研究结果也表明，头部方向和面部表情的组合对于传递信息是很必要的，特别是眼睛和耳朵。这些发现强调了要理解非人类的动物如何向同类传递信息，研究者必须要考虑更为广泛的线索。