雌性灵长类动物在可受孕期间和多个雄性交配，恰恰是为了混淆父系身份从而降低杀婴的危险。那么灵长类动物是否能够辨认出自己的父亲，如果可以，它们又是怎样辨别父亲的呢？在大多数的哺乳动物种系内，雄性繁殖都是不对称的，只有很少的雄性对繁殖做出了贡献，而大部分的雄性根本不参与繁殖活动。同时，从雌性灵长类动物的生育过程看，很多群居的灵长类动物，雌性在可受孕期间，常常和多个雄性交配。
对此，一个合理的解释是，雌性灵长类动物和多个雄性交配，恰恰是为了混淆父系身份，从而降低杀婴的危险，因此，雄性总是面临着父系身份不确定的问题。这一自然生存法则，也给人们带来很多有趣的探索方向，其中之一就是父系亲缘识别的研究，简单地说就是两个问题：“谁是我的父亲？”“我是谁的父亲？”目前，对这种交配模式的物种的父系信息，人类可以通过基因测定的方式去了解。
那么对动物自身来说，它们是否能够辨认出自己的父亲，如果可以，它们又是怎样辨别的呢？这是一个困扰科学界很久的谜团，如果人们无法解答这个问题，也就无法深入理解，父系关联性对于社会行为进化的影响。而理解亲缘关系对社会行为进化的影响，恰恰是行为生态学的中心问题之一。亲缘识别能够通过裙带关系和最佳的非亲缘交配，来达到增强族群的目的。
亲缘选择理论认为动物可以通过更多地和近亲，而不是非近亲合作，来提高体质、强大族群。目前已经有大量的证据表明，哺乳动物在行为活动中偏爱和母系近亲合作，包括灵长类和，雌性常常通过和母系近亲联盟，来提高体质、强大族群。那么雄性灵长类是否、以及如何识别它们的后代，它们是否照顾后代呢？
一个无可争议的现象是：动物种系中优良的雄性，总能比劣势的雄性繁殖更多的后代，而优良的雄性是如何达到并且保持其优良的体质和遗传特质呢？而这些现象和问题的背后，恰恰暗示了动物父系亲缘识别，在理论上应该是存在的：优良的雄性动物能够识别出它们的父系近亲，从而通过和同样优良的近亲组成合作联盟，来达到强健族群的目的。父系亲缘识别的潜在机制研究是一项长期的研究，目前科学家推测，最有可能的机制是相似性和表型匹配。
灵长类动物可能用来识别父系近亲的线索有以下几种：气味、外貌、声音，以及个性。最近，美国杜克大学人类进化学系的Dana Pfefferle等，对灵长类动物通过面部信息识别出父系近亲这一可能性，进行了研究，该研究报道于2014年8月在《现代生物学》（Current Biology）杂志上。
该研究小组使用恒河猴（也叫弥猴，rhesus macaques）作为研究对象，在实验中研究人员收集两组恒河猴面部的标准照片，一组是实验猴的已知父系近亲的面部照片，另一组照片作为对照组，是没有亲缘关系的猴的面部照片。在实验前，实验对象并不认识这两组照片中的任何面孔。实验中，同时给每个实验对象两张照片，一张是父系近亲的，另一张是没有亲缘关系的。
除去实验对象本身，以及照片摆放位置等影响因素，研究者发现，实验猴用了更长的时间，注视父系近亲的照片。该研究为灵长类动物可能通过视觉识别父系亲缘的推测，提供了强有力的证据，也第一次证明了灵长类动物有可能通过面部特征，在自然条件下识别出其父系近亲。