已知催产素可以增加同种动物内不同个体之间的社会行为，新的研究发现催产素增加狗对人的社会行为。社会行为是人类社会的基础。对很多动物也很重要。良好的社会关系一方面可以帮助个体抵御来自捕食者的危险，一方面可以增强个体寻找和保护食物的能力。能组成强大、持久社会关系的个体，比社会关系脆弱的个体，生存能力更强、更加长寿，而且后代的成活率也更高。
一般研究社会行为是看同种动物之间不同个体的相互作用，比如母亲和孩子之间、夫妻之间。较少研究不同种动物之间的社会行为。例如：人与狗已经存在长期的关系，其生物学基础是什么？
催产素是由九个氨基酸链接形成的小肽。以前认为主要引起子宫收缩，对于催产很重要。近二十年来，科学研究发现催产素和另外一个相似的分子加压素对哺乳动物的社会行为很重要，催产素增加动物的社会行为，包括：母子亲和力，配偶的选择性。在人里面也发现催产素对多种社会行为有影响。
催产素是否可以超越种属，增强不同物种间、无生育行为的个体间的社交积极性呢？日本东京大学认知与行为科学系的Romero等对这个问题产生了兴趣，并展开了相关研究。在研究中，他们选用家养狗作为研究对象。他们认为，家养狗是颇为理想的实验对象。众所周知，家养狗不仅可以在同类间，也可以和非同类——人类，组织起稳定、持久的社会关系。
在实验中，狗的主人按照研究人员的要求，安静地坐在房间里，不主动与狗进行交流，对狗要求亲近的行为，狗的主人或者简单地给予回应，或者根本不予理睬。比如，当狗试图舔主人时，主人将狗轻轻推开。尽管狗的主人表现冷淡，如果给狗使用了催产素，狗仍然对主人表现得友好、顺从。他们会始终凝视着主人，当它们处在无法直接看到主人的位置时，头也始终指向主人的方向。
而同样的狗在使用了没有催产素的对照（安慰剂）后，则远没有这么友好的表现。
在狗与狗之间的社会行为实验中，研究者们发现了一个有趣的现象，在实验中狗对同类表示出的社交友好，居然与性别无关，而是与使用的实验药剂有关。在使用了催产素后，狗不分性别地对同类表示出社交友好。更有意思的是，当一只没有使用过催产素的狗，接到了使用催产素的狗发出的友好“信号”时，其自身催产素的分泌水平，也明显提高。
正如Romero等在文章中指的，“很可能是选择的结果”，良好的社会联系可以使人类（以及其他物种）更健康、长寿，那么催产素在非性伴侣间的作用，在不同物种之间的作用，也应该被充分认识。