张益唐：做有“野心”的北大人
今天能够回到母校和众多学弟学妹们见面，我非常高兴、非常激动。离开母校那么多年，我经常在怀念母校——母校给我打下的扎实的学术基础，以及周围师长曾经对我的教导。今天我们聚在一起，尽管我和你们的年龄差别可能很大，但一句话：我们都是北大人!
我回想起在母校求学时的有很多往事，今天我想讲一个事情：我在北大读本科的时候，年龄已经比你们现在要大几岁了，已即将要告别青春了。有一次我读了一篇《中国青年》上的文章，题目是《我们还年轻》。文章里提到一位前辈对年轻人说：如果我是你们中间的一个，哪怕是最倒霉的一个，我仍然觉得十分的荣幸，因为你们年轻，你们有未来。
今年二月，在普林斯顿大学中国学生春节晚会上，我说过一句话，这里我把这句话再重复一遍：我很羡慕你们，羡慕我的学弟学妹们，你们现在各方面的条件、你们的机会……都比我们那时候要好很多。同样在北大求学你们现在的物质条件跟几十年前的我们，不是一个数量级的。我羡慕你们。在羡慕你们的同时，我是不是应该鼓励你们呢？但我想今天在这里，我不是来教导你们的，我只想谈一下人生中经历过的一些体会，跟大家交流一下。
第一，你们现在毕业了，就要告别校园。你们中的一部分人，可能要继续深造，一部分人要走上社会，选择不同的职业。现在这个社会是很多元化的，人生可以有很多选择。从我自己来讲，也不能说哪一种选择一定好——选择这个职业就一定好，选择那个就一定不好。你们应该自己去选择。但我想提一点建议：我不相信金钱是我们选择的唯一标准。也许，我们可以挣很多钱，但我坚信，赚钱赚得多并不一定就等于你的人生有意义。
因此，如果你有志于做学问的话，我建议你不要轻易放弃你的理想。我们是北大人，所以我们把做学问是看得很高，而且，北大人应该有这样一种气魄：敢做大的学问！敢攻克大的难题！
第二，对于具体做学问来说——其实不仅做学问，做任何事情都是这样的，我要提另外一个词：谦虚。气魄大的，我们敢做，但做的时候，要谦虚，我相信这一点。做学问，是一个实实在在的事情，不要事先把自己设定得太高。为什么？
如果你觉得自己聪明得不得了，做什么都能做成，攻无不克战无不胜，那么，在现实面前，你的失落感来临时，可能会更强烈。真正做学问，是在做一个实实在在的问题，如果一开始你并没有把自己设定得太高，就可以实实在在地去做。
我就想讲一下我自己的例子。我做孪生素数现在也算是出名了，但我那时候怎么做的呢？我没有觉得我这个人怎么聪明——我真没有这个感觉。在具体做的过程中，我经常觉得自己做的程度很差——这是真的。但我并不失落，就实实在在地去做。中间经历了很多挫折，每一次我都坚持了下去。如果别人问我：你有什么成功的秘诀？我只能说句大实话：我就这么实实在在地去做，而且坚持着。我过去是这样，将来也会是这样。
正因为对自己抱着谦虚的心态，我现在也算是出了名。但出了名以后不要管媒体怎么说，别人怎么想，有一点我对自己很满意：我没有趾高气扬，没有得意忘形，没有狂妄自大——这三个成语都不是好话。为什么我没有？很简单，我心里清楚，我不认为自己有那么了不起。我过去是实实在在地、很谦虚很低调地做过来，将来我还是会这样。
我想也许我的学弟学妹们有过这样的经历。你们都是高分考进北大的，在进北大之前，会不会有一种感觉：哇！周围没有一个人像我这么聪明的。但进来以后：哎！周围怎么有那么多人跟我一样聪明，甚至有人比我更聪明呢？这也许会带来一点失落感，这是正常的。在你真正做学问的时候，不要把这种东西看得太重。有失落感可能是正常的，但是不要搞得过分了，导致自暴自弃，这并不是一件好事情。
另外，我希望我的学弟学妹们，以后不管是在做学问，还是在其他领域，无论做什么工作，都不要怕困难。要正确面对现实中的挫折。不要说好像我现在是出名了，其实我犯过很多很多愚蠢的错误，也遇到很多失败、很多挫折。在这种时候我的建议是：内心淡定一点，失败一次就是一个新的起点。我们要有这样的心态。
最后，我相信，我们是北大人，我们将来能够为我们的民族，甚至为整个世界、整个人类做出巨大的贡献！我向在座的学弟学妹表示衷心的祝福——祝福你们的未来，你们还年轻！