作为一名海洋生物学家，出生于英国的理查德·史密斯（Richard Smith）从1996年就开始潜水，并通过他的摄影技巧，向人们传达他关于海底世界和自然的热爱。在攻读博士学位时，史密斯开启了对于侏儒海马这种小型鱼类的研究。史密斯对于海马和侏儒海马充满感情的描述，讲述着他和这些小型鱼类的亲密友谊。当第一道蓝色的光划开黑暗的天空时，我小心翼翼地沿着滑溜溜的梯子往下走。
我带着全套的潜水装备和压缩气瓶，以及记事板、脚蹼和水下摄像机——这些装备都在我的身体周围。恍惚之间，我沉入了漆黑得不可思议的水中。卸下尘世的重担，我在黎明时分来到了失重而宁静的珊瑚礁世界。在印度尼西亚热带潟湖的浅滩上游泳，感觉既诡异又宁静。当我经过防波堤时，我坚定了自己的意志。每天早上，我和那只原本熟睡的海龟都会同时被对方吓到。它从平静中猛然惊醒，以飞快的速度游走，消失在开阔的水面。
附近，一条鹦嘴鱼仍然在它的保护性黏液茧里熟睡着，而一些早起的珊瑚礁上层鱼类开始了它们的晨间沐浴。太阳在我身后升起，我穿过礁石的顶端，沿着珊瑚墙潜下去。黑暗中只有一群发光的灯眼鱼，它们眼睛下面的特殊囊袋里的共生细菌发出不协调的光。我的出现吓走了这些摇曳的生物“灯笼”。漆黑的礁石区异常安静。在这个与世隔绝的时刻，我的目标是成为少数有幸目睹过侏儒海马诞生的人之一。
这些神秘、有魅力、鲜为人知的小鱼一直不愿透露自己的秘密，直到现在。在我开始计划写博士论文时，我的论文题为“柳珊瑚相关的侏儒海马的生物学和保护”，我从来没有预想过它会成为多么吸引人的课题。在对侏儒海马进行首次生物学研究的过程中，我开始探索它们的私人生活。博物馆的标本已经证实了侏儒海马是雄性妊娠，但自从1970年人们偶然发现它们以来，它们在东南亚珊瑚礁上的自然行为一直是个谜。
因此，我没有预料到自己关于这个物种的笔记读起来更像《五十度灰》的系列小说，而不像科学记录，它揭示了这种神秘动物许多最黑暗的秘密。