基因组革命揭示了人类形成的核心过程：迁徙与融合。我们的祖先战胜甚至消灭了其他人类亚种，却又曾与尼安德特人、丹尼索瓦人发生过基因的混合。他们的足迹遍布各个大陆，不断开枝散叶却又始终脉脉相通，人群间的亲缘关系比我们想象的还要密切。在《人类起源的故事》中，一个个故事串联起我们祖先的往事。
我们依靠化石研究生物演化，但我们一度只能从化石所在的地址年份和物理参数得到非生物的推论，想要化石“开口”讲述更多的故事，古DNA研究打开了一扇新的大门。
从此，一节不起眼的指骨，竟然证明了丹尼索瓦人的存在；一具男孩的遗骸，可以在历史的长流中揪出一个“幽灵人群”的踪迹；四群体检验法，揭示着高度分化人群的血统比例；主成分分析法，描述着人群间的差异……我们惊叹于考古学吸纳了生物学、统计学的方法，变得更加现代化，迎来了第二次科学革命。全人类的古DNA地图集正在被建立，我们期待着这些数据丰富从其他学科得来的历史事件。
不同于物理、化学这些难得受到历史遗留影响的学科，人种演变的研究曾遭遇举步维艰的境地——因为触到一些民族的痛处。在作者进行印度人种的演化研究时，费尽努力收集样本、得到结果，却因为科学性之外的理由不被认同。实验结果表明，今天的印度人由两支高度不同的祖先人群混血而来，其一为“欧亚西部人”。作者的合作者却因这暗示着欧洲西部人“入侵”印度而不愿卷入其中。
古人类DNA听起来就并非热门学科，似乎于今日也不太有什么实用价值。当遇到类似学科的研究者时，也许我们大多人在感慨着他们的不易时，也会在心里想着“为什么要研究这个？”作者也在引言中提到，他曾被问过“你是怎么获得研究资金来干这事的？
”作者拿出了了解人类历史、识别疾病风险因素等等卫生或科技方面的实用价值来回答，但接下来的文字更是他想要对每一位质疑者说的：我们科学家，受困于科研资助体制，经常要证明我们的研究工作在卫生或科技方面有实用价值。但是，人类的好奇心本身难道不应该被认可吗？对人类来说，回答“我们是谁”这样的基本问题难道不应该作为我们这个物种的头等大事吗？一个开明、进步的社会，难道不应该推崇、重视智力活动吗？
哪怕这些活动可能没有直接的经济或者其他实用价值。我再次呼吁，对人类历史的研究至关重要，无论是艺术、音乐、文学还是宇宙学等。这些研究，可以让我们对人类的共同处境保持警惕的认知。这些认知越是在意料之外，对人类就越是举足轻重。
《人类起源的故事》相对市面上较薄的科普书来言，内容更加丰富，也就意味着读者需要更加多的耐心去阅读。
刚开始会觉得有些许枯燥，但随着作者记述的推进，渐渐可以感受得到每一个故事中作者的思考与感悟。这本书是人类起源的探寻，也是古DNA研究的发展史。这个过程并非一帆风顺，却从未停下脚步。同时，正如中文版序言所期待的，中国的古人类基因研究也潜力无穷，书中还标注着“筹划”的中国研究人员主导的“万人古人类基因组计划”已经启动。新的征程已经开启，期待这门学科带给我们更多惊喜。