人为什么要送花？一方面，鲜花或者说植物，在传统意义上往往承载着传递情感的使命。我们用康乃馨歌颂母爱，用玫瑰表达爱情，用菊花寄托哀思，用月桂作为胜利者的桂冠。另一方面则是因为鲜花较容易获得。相比石头或贝壳这种需要到山地或沙滩上进行大面积搜索和收集的物品，几乎到处可以采集到的鲜花更受青睐，作为礼物也是情理之中。
此外，某些动物，例如雄性园丁鸟，喜欢用色彩鲜艳的花朵、果实等材料装饰巢穴，甚至还包括各式各样的塑料垃圾。不过不管是什么，只要能吸引雌鸟大驾光临就可以。或许男性在把鲜花作为礼物送给女性时，也存在某些相似之处吧——当然送垃圾是不太可能的。
送花的传统可以追溯到史前时期。自古以来，人类与花卉的联系似乎就根植于许多文化之中。人们在洞穴墓葬和窑洞中发现过花卉化石。近年来，考古学家在伊拉克的一个山洞里发现了一具遗骸，被埋在含有花粉的土壤中。科学家们对土壤深层的高密度花粉进行了分析，认为当时花卉就已经被用在了诸如葬礼的场合中。发现的化石花朵还具有药用价值。虽然该理论仍需要进一步的证实，但这让科学家们对“人类送花史”获得了更多的认识。
历史学家发现，不管是在维多利亚时代，还是在埃及、罗马、希腊和中国等古老文明，不同的花被赋予了不同的情感含义、精神含义，被用在各种特定的情景之中。例如在17世纪，那时的男人就已经会通过送给女人美丽的花朵来表达爱慕之情。于是花语（Floriography）应运而生。花语是一种通过使用或排列花进行密码学交流的手段。几千年来，不同意义被加在了不同的花上，在欧洲、亚洲和非洲等文化中大显身手。
在希伯来圣经（《Hebrew Bible》）中，植物和鲜花被用作以色列人民和即将到来的弥赛亚（即“上帝所选中的人”）的象征。在《雅歌（Song of Songs）》中，还象征着爱情和恋人。不同的颜色和数目的玫瑰都有特定的象征意义。虽然在大多数情况下，玫瑰是爱情的象征，但不同情况下的讯息会有所不同——准备送花的朋友们要仔细了。
粉色玫瑰代表感恩、优雅、赞赏和快乐，橙色玫瑰象征热情和激情，白玫瑰象征天真和纯洁，黄玫瑰则象征友谊。一朵玫瑰象征着一见钟情；两朵玫瑰象征着分享和深深的爱；三朵玫瑰说“我爱你”；六朵玫瑰说“我想成为你的”；七朵玫瑰说“我迷恋上你了”；九朵玫瑰象征永恒的爱；十朵玫瑰说“你太完美了”。