6月17日上午9点20分左右，神舟12号载人飞船成功升空，把3名航天员聂海胜、刘伯明和汤洪波送到空间站“天和”核心舱，未来他们将在这里生活、工作3个月。神舟12号载人飞船是我国第一艘采用快速交会对接模式的载人飞船，使所载航天员6～8小时就能抵达“天和”核心舱，从而减少航天员太空飞行的劳顿之累和大量地面测控资源的使用。
今年10月，我国还将发射神舟13号载人飞船，把另3名航天员送到“天和”核心舱内生活、工作6个月。
本文在回顾中国载人航天历程的同时，也回顾一下世界载人飞船的发展史。神舟飞船壮阔的发展历程中，我国已经发射了12艘“神舟”飞船，成功率是100%。其中有7艘是载人飞船，把14名航天员、17人次送上了太空，使“神舟”载人飞船不断成熟。
1999年11月20日，长征2号F火箭发射了我国第1艘无人试验飞船神舟1号，考核了载人航天工程总体设计方案的可行性和关键技术的可靠性。2001年1月10日发射的神舟2号是我国第1艘正样飞船，飞船上的13个分系统均参加了飞行。2003年10月15日发射的神舟5号是我国首艘载人飞船，使杨利伟成为中国太空第一人，中国成为世界上第三个能够独立开展载人航天活动的国家。
载人飞船用途十分广泛。例如，可用于突破和掌握载人航天基本技术和关键技术；为空间站接送航天员和物资；作为空间站救生艇；进行太空旅游等。为此，包括印度、日本和欧洲航天局也都准备发展载人飞船。目前，美国、中国和俄罗斯还正在或已经研制出世界第四代载人飞船，它具有载人多、用途广和可重复使用等特点。