上世纪80年代改革开放初期，由吴瑞、顾孝诚等热心人士发起并组织的CUSBEA项目，改变了当时很多年轻人的命运。正是他们两人的无私奉献和乐于助人，使得这个项目得以顺利实施，他们也因此深受CUSBEA学子们的爱戴和怀念。这批学生中，有多位已经在中国或美国成为杰出科学家或企业家，不少当选为美国科学院或中国科学院院士。随着越来越多的CUSBEA学者回国工作，他们对中国乃至世界科学发展的贡献无疑会日益体现。
CUSBEA项目的发起和实施，是一段中国科学发展进程中不应被遗忘的往事。
1977年随着高考的恢复，中国的高等教育重新走上了正轨，中国也走上了以改革开放为重要发端的复兴之路。“文革”10年乃中国在科学和技术人才培养方面停滞的10年。邓小平强烈意识到人才断层将严重限制国家发展，于是决定再次向西方发达国家大批派遣留学生。
但因为国家处于长期封闭的状态，外国学生申请攻读美国学校研究生学位必须参加的GRE和TOEFL考试当时还未准许在中国举行。这使得一方面中国不知该如何向美国学校推荐研究生，而美国学校也不知如何客观评判中国学生的优劣，也就自然很少有学校愿意接收中国学生。
在此背景下，美国康奈尔大学吴瑞（Ray Wu）教授于1981年组织发起了“中美联合培养生物化学类研究生计划”（CUSBEA）并于1982年派出第一批留学生。在CUSBEA项目之前，美国哥伦比亚大学物理学教授、诺贝尔奖获得者李政道发起组织的“中美联合培养物理类研究生计划”（CUSPEA）于1979年启动。
之后由哈佛大学William von Eggers Doering发起组织的“中美合作化学研究生项目”（CGP）于1982年启动。CGP项目结束于1986年，而CUSPEA和CUSBEA两个项目都结束于1989年。在20世纪80年代，共有915位、422位和242位学生分别通过CUSPEA、CUSBEA和CGP项目赴美留学。
CUSPEA和CGP两个项目皆由复旦大学主持实施，而CUSBEA项目则由北京大学主持完成。本文将就北京大学生命科学学院（当时的生物系）主持CUSBEA项目的历史做一简单介绍与回顾。
谨以此文纪念为CUSBEA项目做出过杰出贡献、受到CUSBEA项目全体学生高度尊敬和爱戴的康奈尔大学吴瑞教授（1928年8月14日～2008年2月10日）和北京大学顾孝诚教授（1930年2月13日～2012年11月3日）。