2015年，发表于《自然》杂志的一篇文章公布了一则轰动的考古发现：发掘自湖南道州福岩洞的人类牙齿化石距今至少8万年，这一发现不仅有可能重新定义东亚现代人的起源，也有可能重新改写“人类起源于非洲”这一假说。
但不久前，复旦大学教授李辉、南京大学副教授孙雪峰团队以及澳大利亚新南维尔士大学达伦·克诺等人发表在《美国科学院院刊》上的一则研究却质疑了该发现：他们用更多的测定方法，对发掘于不同地点的不同样本进行测年后发现：埋藏化石的地层可能非常古老，但是埋藏于其中的化石却比较“年轻”。2015年，出土于湖南道州的47颗人类牙齿化石保存完好。
与欧洲、非洲和亚洲更新世中、晚期人类牙齿相比，这些牙齿尺寸较小，其短而纤细的齿根、扁平的齿冠呈现出典型的现代智人牙齿特征，牙齿整体形状与当今人类十分接近。研究人员在发掘过程中系统采集了测年样本，分别采用230Th-234U不平衡铀系法和AMS碳-14测年法对地层和化石样品进行了年代测定。铀系测年结果表明，这些人类化石的埋藏年代在距今8万-12万年之间。
化石样本的AMS碳-14测定结果和动物化石群组成呈现晚更新世早期的特点，进一步支持了铀系测年的结果。复旦大学教授李辉、南京大学副教授孙雪峰团队以及澳大利亚新南维尔士大学达伦·克诺等人完成的研究者将地层年代学与现代人地理环境适应研究相结合，持续对我国南方5个与现代人起源相关的遗址进行了调查、发掘和采样。
研究者采用多种方法对发掘出的哺乳动物与人类化石的年代进行了测定，并且对从福岩洞和杨家坡洞发掘到的部分牙齿化石进行了古DNA分析。结果显示，5个洞穴遗址中的松散堆积物和钙板堆积均形成较早，但先后顺序各有差异；AMS碳-14测年结果显示，其中大部分哺乳动物化石堆积相对较晚；最关键的是，对人类化石进行的碳-14直接测年和古DNA分析表明，这些现代人化石的年纪并未超过5万年。