氯胺酮，俗称“K粉”，具有成瘾性，是让人谈之色变的新型毒品。实际上，氯胺酮在临床上的使用从1970年就开始了。它是一种常用的麻醉剂，同时具有止痛和镇静的作用，被列在世界卫生组织的必备药物清单上，到目前为止还是医疗系统必备的药物之一。
2019年3月5日，活性成分为氯胺酮的Spravato获批，用于难治型抑郁症的治疗，将氯胺酮再次推向了舆论的风口浪尖。那么，氯胺酮抗抑郁的科学根据到底是什么呢？
抑郁症是一种发病率相当高的精神类疾病。患者长期情绪低落，失去对生活的兴趣，严重者失去生活、学习和工作的能力，甚至出现自杀倾向和自杀行为。实际上抑郁症是成年人自杀的主要原因。由于该病主要在中青年和壮年阶段爆发，严重影响社会中坚劳动力群体的健康，患者不乏颇有影响力的公众人物，故而近年来对抑郁症的关注程度不断提高。
目前，市场上最有效的抗抑郁药物以五羟色胺再吸收抑制剂（Serotonin-reuptake inhibitor，SSRI）为代表。此类药物可以有效地缓解大部分患者的病情，因此得到了广泛的使用，据统计，此类药物是美国高校最常见的处方药。然而，此类药物也有明显的不足，比如起效较慢，还有可能增加自杀倾向。另外，SSRI类药物对近三分之一的抑郁患者没有疗效，这类抑郁症就被称为难治型抑郁症。
在这个背景下，寻找更加快速有效治疗抑郁症的药物一直是该领域的一个热点问题。新药Spravato的活性成分是S型氯胺酮（氯胺酮是由两种结构上呈镜像对称的异构体组成的混合物，包括R和S型），能够对难治型抑郁症产生快速抗抑郁的效果，可以结合口服抗抑郁药使用，治疗难治型抑郁症。
实际上，从药理学的角度来看，毒药和药的界限不是非黑即白的。很多情况下，药物的使用方式是否合理就可以决定其效果是害人的毒药还是致病的良药。同样的例子还有很多，比如，近年来在美国，导致大量吸毒人员死亡的芬太尼，也是强效的止痛药；著名的毒药砒霜也可以用来治疗特定类型的白血病。因此，一些药物在合理使用的情况下成为帮助患者的良药，反之滥用就会导致上瘾或者毒性。
实际上，这也并不稀奇，因为几乎所有的药物都存在剂量的问题，如果超出正常使用剂量，都有可能带来严重的副作用。因此遵照医嘱用药是非常重要的。另外需要指出的是，医疗所用的药物来自于严格监管的生产方式，其纯度和杂质都有严格的标准。然而非法来源的毒品大多来历不明，纯度很低，含有大量的未知杂质，相当一部分毒品的副作用就是来自于这些杂质，氯胺酮也不例外。