琳琅满目的红肉美味可口，却与人的身心健康息息相关，切勿贪嘴。随着国民生活水平越来越高，我们对肉类的消费量在逐年增加，餐桌上肉的种类也是愈发丰富，猪牛羊肉、酱卤腊肉，仿佛从未离开过我们的视野。但我们在大快朵颐的同时，不要忘记，吃肉，也要“尽量而为”。
近期，在火锅、烤肉等种种场景中的主角——红肉，又一次进入了研究者的视野，科学家们通过大量的随机试验和观察性研究表明，成年人每天食用一份红肉，会增加冠心病发生的风险。猪、牛、羊、马、鹿等动物的肉、内脏及其制品，都属于红肉的范畴。与之相对应的，禽类、鱼类、爬行动物、两栖动物、甲壳类动物（如虾蟹）或双壳类动物（如牡蛎、蛤蜊）等动物的肉，则被称为白肉。
尽管鲑鱼、金枪鱼、煮熟的虾蟹都是红色的，但也属于白肉的范畴。上述研究对超过4万名健康男性（平均年龄为53岁，入选时无心血管疾病和癌症）进行了长达30年的随访。自1986年起，参与者们每隔四年填写一份详细的饮食问卷，并提供他们的病史和生活方式等信息。
在对各种饮食和非饮食的风险因素进行多变量调整后，研究者对本次统计结果进行了综合分析，由此得出一些结论：与普通的健康人群相比，每天食用一份红肉（约85克）的参与者，患上冠心病的风险上升了12%。其中，食用未加工过的红肉会使该风险上升11%，食用加工红肉（热狗、培根、萨拉米香肠等）则会使风险上升至15%。
在上述研究中，研究者设置了多个组别的对照，他们每天食用等量的不同食物以补充自身的蛋白质，这些食物包括：牛奶、鸡蛋、鸡肉、鱼肉等。通过对比，研究者试图找出长期食用对人体健康有益的蛋白质来源，从而在饮食上提出一些建议。
结果显示，与以红肉作为每日蛋白质来源的人群相比，每天食用一份植物蛋白含量高的坚果、大豆等食物的混合物可使患上冠心病的概率降低14%，其中，与食用未加工的红肉相比患病率降低了13%，与食用加工红肉相比则使该风险降低了17%。
该团队利用后续的随访数据进行分析，还发现用植物蛋白代替红肉带来的益处在65岁的男性中更为显著，且在长达20年的时间里，受试者还能长期享受健康饮食带来的益处。研究者还分析，这样的替代不仅增加了食物中不饱和脂肪酸的含量，还增加了其它营养成分，包括纤维素、抗氧化剂、多酚与许多可能降低冠心病风险成分的摄入量。