2018年数学最高奖“菲尔兹奖”揭晓，4位获奖者各自拥有怎样的故事？
巴西时间8月1日上午10时，在里约热内卢举办的国际数学家大会（ICM）上，本届菲尔兹奖正式公布。今年，共有4名数学家摘得这一数学界最高荣誉，他们分别是：剑桥大学教授Caucher Birkar（40岁）、波恩大学教授Peter Scholze（31岁）、苏黎世联邦理工学院教授Alessio Figalli（34岁）和斯坦福大学教授Akshay Venkatesh（37岁）。
这4位杰出的数学家分别拥有怎样的故事？他们的经历也许会打破你对数学家的刻板印象。
现年40岁的英国剑桥大学数学家Caucher Birkar是现代双有理几何的主要贡献者。他证明了Fano簇的有限性，以及对极小模型纲领有所贡献，因此获得2018年菲尔兹奖。Caucher Birkar出生在伊朗西部库尔德地区的一个农村。尽管父母的教育程度不高，但他小小年纪就展现了过人数学天赋。
之后，他就读于伊朗最好的大学之一——德黑兰大学。然而在本科的最后一年，因为库尔特民族的人在伊朗常常面临政治打压，为了寻求政治庇护，他逃离伊朗前往英国。作为一名数学家，Birkar找到了无数种多项式方程的内在规律，尽管他们由不同变量不同幂次构成。虽然没有任何两个方程式完全相同，但它们可以巧妙地被归为几个类别。
在2016年发表的两篇论文中，他展示了无数的不同项式可以通过有限数量的特征来定义，这意味着看似混乱的代数方程其实有一些共同之处。
Alessio Figalli因其在最优运输理论及该理论在偏微分方程、度量几何和概率方面的应用做出的重要贡献，而被授予2018年菲尔兹奖。1984年，Figalli出生于罗马。他的父亲是工程教授，母亲是高中文学老师。Figalli家里有很多关于希腊历史和神话的书。
孩童时期，Figalli喜欢踢足球、看卡通片、和朋友们闲逛。他回忆说，他总是作出理性的决定——完成家庭作业，然后尽情玩耍。Figalli从小便喜欢数学，他认为这是一个容易的科目，是他所擅长的，不必太费力就可以学好。在意大利，学生可以在文科或科学的高中就读。虽然Figalli对科学有兴趣，但他的父母想让他学习文学，他欣然同意了。他说：“为什么不呢？通常情况下，文科高中有更多的女孩，这也是一个卖点呀。
”在高中第三年，Figalli的注意力转向了数学。他父亲的一位数学家同事鼓励他参加国际数学奥林匹克竞赛，他非常喜欢这个赛事，因为他发现有些问题的答案并不显而易见，需要自己去创造答案。后来，Figalli进入Scuola Normale Superiore of Pisa——一所专门培养数学天才的大学。从大二开始，他就阅读意大利数学家Luigi Ambrosio发表的高难度论文。
Ambrosio原本以为Figalli并不能够理解自己的论文，然而当Figalli来找他的时候，他大吃一惊——Figalli已经完全理解了！Figalli在2007年获得博士学位，并于2011年成为UT Austin的讲席教授，主要研究兴趣为变分法、最优运输理论及其与Monge–Ampère方程的联系。
30岁的数学家Peter Scholze因“在代数几何学中发起的革命”，获得2018年菲尔兹奖，成为最年轻的菲尔兹奖得主之一。在此之前，他已获奖无数，甚至拒绝了有“土豪奖”之称的科学突破奖新视野数学奖。他个人的成就和贡献，早已不需要奖项来肯定。1987年12月11日，Scholze出生在一个科研教育氛围颇为浓厚的地方：德累斯顿。那里聚集着一批高科技企业和科研机构，也被成为“德国硅谷”。
少年时期的Scholze即展现出在数学方面的天赋。他考上了以自然科学教育闻名的柏林海因里希-赫兹高中，并在高中时期4次参加IMO，拿下三金一银，其中一次折桂，位列第一。完成高中学习后，他又“神速”地在5个学期内拿下了德国学制的本科和硕士，并且师从Michael Rapoport教授，在波恩大学继续攻读博士学位。
Scholze的博士导师Rapoport教授是德国算术代数几何研究的代表人物之一，Scholze作为得意门生同样在这一领域大显身手。博士就读期间，年仅22岁的Scholze“初试声啼”，将原本长达288页的一个数论证明浓缩到了37页，惊人的论文令许多同行学者眼前一亮，也让很多人记住了他的名字。两年后，Scholze更是在算术几何领域投下重磅炸弹。
他在博士毕业论文中发展出“状似完备几何学”（perfectoid geometry），充分地将几何方法运用在代数领域，并通过这种方法解开了代数几何领域的数个难题。
Akshay Venkatesh曾是一名与天才的刻板印象斗争的神童，因其“对数学广泛的学科做出的深远贡献”而获得2018年菲尔兹奖。1981年11月21日出生于印度新德里的Akshay Venkatesh是一位澳大利亚数学家。
他是唯一一位在国际奥林匹克物理竞赛、国际奥林匹克数学竞赛上均获得奖牌的澳大利亚人，获奖时他只有十二岁。Venkatesh于1997年在西澳大利亚大学取得了数学及物理学的本科学位，并于2002年在普林斯顿大学获得数学博士学位。他目前是斯坦福大学的数学教授，研究领域主要是计数、自守形式的等分布问题以及数论，特别是表示论、局部对称空间以及遍历理论。
本月十五日，他将担任普林斯顿高等研究院杰出访问教授（Distinguished Visiting Professor）。Venkatesh有种神奇的能力：他可以发现不同领域间令人惊奇的深刻联系。因此，他在数论领域中一些长期悬而未决的问题上取得的成果，在相关领域有着广泛的影响。另外，他与不同领域数学家的合作，使得他在数学界有着相当大的影响力。