⼈类的⼼脏只有⼀个，但⼈类对于⼼脏的认识却曾经千差万别，经历了⼀个曲折的演进过程。美国⼼脏病专家与内科医⽣⽂森特·M. 菲格雷多研究⼼脏的⽂化史著作《超凡之⼼》，为普通读者展示了⼀幅⼈类认识⼼脏的壮阔画⾯。⼼脏曾经被认为是⼈类灵魂、情感、思想和智⼒的所在。⽆论是古埃及⼈、古希腊⼈、古印度⼈还是古中国⼈，他们都认为，跳动的⼼脏不仅仅代表⽣命，还是灵魂和智⼒的所在。
古⼈⼏乎都是⼼脏中⼼论者，他们认为⼼脏才是⼈体内情感、思想和智⼒的所在，⽽不是⼤脑。但是，在⼈体中，对于⼼脏的地位产⽣过挑战的唯⼀器官恰恰是⼤脑。在古代，虽然也有⼼脏中⼼论和⼤脑中⼼论之争，但是毫⽆疑问的是，亚⾥⼠多德和克劳迪亚斯·盖伦等⼈所倡导的⼼脏中⼼论最终被天主教会接受，并统治了整个漫⻓、蒙昧的中世纪。
如果《超凡之⼼》的作者菲格雷多阅读过中国的短篇⼩说集《聊斋志异》，⼀定会将《陆判》的故事作为⼼脏中⼼论的例证写进书中，因为其不仅仅体现出中国⼈对于⼼脏的理解——⼈类智慧的所在——即中国式的⼼脏中⼼论，还揭示出了古⼈⼀个可望⽽不可即的梦想——“⼼脏移植⼿术”——即便是在今天，也是难度极⼤的器官移植⼿术。
随着中世纪的结束，⽂艺复兴的春⻛开始席卷整个欧洲⼤地，在此期间，⼼脏科学也迎来了复兴。英国国王的御医威廉·哈维通过对狗和死刑犯等进⾏解剖，证明了⼈体中的⾎液是循环往复的。哈维的发现影响了接下来的⼏个世纪，⼤脑接管了⼼脏的地位，成为情感和意识的主管和唯⼀的存储库，⼈们普遍认为，身体包括⼼脏的功能都受到⼤脑的控制，⼼脏只是⼀个⾎泵，通过⾎液循环将⾎液输送到全身。
随着⼼脏移植⼿术技术的出现，有越来越多的案例被揭示了出来，⼈们发现⼼脏并不应该被仅仅视作⼀个⾎泵。同时，我们知道，⼤脑产⽣的情绪会在⼼脏中产⽣反应，压⼒、焦虑、突如其来的打击等等都会对⼼脏的健康产⽣影响。
⼈们不仅扪⼼⾃问，曾经所谓的⼼脏中⼼说或者⼤脑中⼼说，是否都过于极端？实际的研究表明，⼼脏也在指挥⼤脑，⼀如⼤脑指挥⼼脏，⼆者相互作⽤。⼼脏也对我们的情绪、⼼理等等发挥着作⽤，确保这我们的身⼼健康。
⽆论是⼼脏中⼼说还是⼤脑中⼼说，现代医学都已经给出了最为科学的解释，即便如此，⼼脏作为⽐喻意义上的爱、勇⽓和欲望的象征和源泉，却⼀直深⼊⼈⼼，从⼈类的懵懂时期⼀直到今天，都是如此。在《超凡之⼼》中，作者专⻔在第三部分“⼼艺”中讨论了这⼀点。从这⼀点来说，⼼脏确实是科学与艺术相结合的完美典型，⼈类对它的认识，成就了⼀段曲折的科学史和艺术史。