裸鼹鼠无疑是地球上存在的最丑陋的哺乳动物，但大自然赋予它另一种天赋：它们的成员可以抵御癌症的发生，而且活得比其他类似大小的啮齿动物长几十年。鼹鼠一般活30年，为相同大小小鼠的10倍。
由University of Rochester’s的Vera Gorbunova领导的研究人员现在发现，至少有一部分的裸鼹鼠能避免癌症的秘密，它可以为人类的抗癌策略提供启发（nature2013，DOI：10.1038/nature12234）。要通过地下隧道的栖息地，鼹鼠要具有极高弹性的皮肤。Gorbunova和他的同事了解到，这种皮肤细胞可以生产长的透明质酸聚合物，它可以赋予弹性。
透明质酸是可以在许多组织中发现的一种多糖，如皮肤和脑中。裸鼹鼠所产生的这种聚合物，具有极高的分子量，要五倍大于人类或小鼠体内的透明质酸。鼹鼠似乎使用长分子链的透明质酸来“提供抗癌症性和长寿，”Gorbunova和她的同事们解释。他们发现，该聚合物可以干扰正常细胞转化成癌细胞。当他们用分子生物学技术阻止长透明质酸聚合物的生成是，或者当他们提高这种聚合物的降解速率是，裸鼹鼠细胞可以发展成癌症。
长的聚合物积累，时因为鼹鼠体内透明质酸降解酶具有低的活性，研究人员发现。Bryan P.Toole，the Medical University of South Carolina的癌症研究人员说，许多在该领域的人已经开始怀疑，透明质酸长链聚合物干扰了癌症形成，而短链的则提高肿瘤的发生率。他说，这项工作开始澄清透明质酸复杂的抗癌作用，也许有一天会激发新的抗癌疗法。