1918年大流感病毒“真凶”的追缉故事始于赫尔廷的努力，他试图复活1918年的流感病毒，但未能成功。故事的主角陶本伯格，一位低调的病毒学专家，接手了这一挑战。陶本伯格的实验室位于一幢坚固的混凝土大楼内，他的研究方向最初是乳腺癌的病因，但后来转向了病毒分析。在一次偶然的机会中，他的团队成功从海豚尸体中分离出一种病毒，这为他们的研究提供了信心。
1995年，陶本伯格的实验室经费被削减，他决定转向研究1918年的流感病毒。通过武装部队病理研究所的档案库，他们找到了1918年流感死者的肺组织样本。经过一系列复杂的实验，他们成功从这些样本中提取出了1918年流感病毒的基因片段。这一发现震惊了科学界，陶本伯格也因此成为了名人。
尽管取得了重大突破，陶本伯格并没有停止探索。他继续研究其他样本，并最终确认1918年的流感病毒属于H1N1类型。这一发现为当年的流感研究提供了有力的证据，也为未来的流感研究奠定了基础。