导读：天花疫苗的诞生，无疑是一划时代的事件，从此人类有了通过安全免疫对付传染病的方法。在这其中，许多科学家和医生作出了自己的贡献，其中尤以英国医生詹纳最为突出和关键。
1802年8月10日，俄罗斯帝国皇太后玛丽亚·费奥多罗芙娜亲笔写下信件：
“在英国，疫苗的使用取得了巨大而理想的成功，我们赶紧效仿，把它引入俄罗斯。我国实践完全符合预期，我很高兴地向您报告，并感谢为全人类提供这一重大服务的人。”
这封信收件人为爱德华·詹纳，他在六年前成功为人接种牛痘天花疫苗。在那个时代，人们提到“疫苗”时，不需要加上“牛痘”或“天花”的限定，因为那是当时世界上唯一的一款，也是人类历史上的第一款。
因为这样的贡献，詹纳广受世人的敬重。1806年，美国总统杰斐逊也给他发来一封信：“是您把人类最大的一种苦难从日历上抹去。”1980年，世界卫生组织正式宣告全球范围内天花灭绝，这主要得益于詹纳发明的牛痘 vaccine，而距离他首次实现突破已经过去了一百八十四年。
SAIXIANSHENG 一、天花肆虐 天花是一种烈性传染病，其病毒主要通过空气传播。感染后，会出现类似感冒症状及皮肤脓疱等反应，其基本传染指数可达到5.0左右，而致死率高达30%以上。这让其成为最令人恐惧瘟疫之一，在不同国家被称作不同名字，如英格兰称之为‘斑点怪’（speckled monster）。
关于这种疾病，中国古代医学名著《肘后备急方》中曾记录过与之相似症状。“比岁有病时行……须臾周匝”，这里提到的是流行时间，以及与外族、战争有关联。而随着人口流动加剧及殖民扩张，各地均受到影响，包括美洲原住民因缺乏免疫力而遭受大量死亡。 二、早期探索 面对如此凶猛且致命疾病，各国开始尝试防治措施。
其中包括中国古代采用的人痘接种法，通过轻微感染获得抵抗力，但效果并不稳定；直到萨顿家族改良后的技术才逐渐普及。此外，还有如蒙塔古夫人在1721年的推广，使得该技术进入更广泛视野。但真正推动变革的是18世纪末至19世纪初间，对小镇博物学家的研究以及最终由爱德华·詹纳所完成的重要实验——将牛痘作为一种有效且安全的新型接种方式，引领着现代免疫情史的发展方向。