就在前两天，苏州、武汉等地突发龙卷风灾害，目前已导致10余人遇难、数百人受伤、大量房屋倒塌，现场仿佛在上演灾难片。与龙卷风相伴而行的，是冰雹、雷暴等强对流天气，所到之处狂风大作，暴雨如注，很多地方屋顶被掀，大树连根拔起。其实，龙卷风不仅袭击了江苏、武汉地区，据统计，在5月14日-15日长江流域发生的龙卷风大爆发事件中，至少有13个可确认的龙卷风和15个疑似龙卷风。
这是我国对龙卷风有正式监测以来规模最大、影响最广、造成损失最重的一次，竟达到了龙卷风大国美国的平均水平。
对于龙卷风，很多人虽然有所耳闻，但总觉得这是一种非常罕见的自然现象，那为什么最近龙卷风却频频出现并造成严重后果呢？从定义上来看，龙卷风是一种猛烈旋转的气柱，它既与地球表面接触，也与积雨云接触，通常呈现出漏斗云的形状。龙卷风本质上是一种局地性、小尺度、突发性的强对流天气。
它的发生条件相对特殊，是在极不稳定的天气状况下，由空气对流运动造成的强烈的、小范围的空气涡旋。而且，龙卷风发生的时空尺度很小，直径一般在100米以下，持续时间从发生至消散通常几分钟到几十分钟不等。
我们对龙卷风相对陌生，也跟我国并不是龙卷风的高发地区有关。龙卷风最常发生在北美、南非、欧洲西北部和东南部、澳大利亚西部和东南部、新西兰、孟加拉国和邻近的东印度，以及南美洲东南部。
那为什么最近我国龙卷风频发呢？根据张涛的解释，龙卷风产生的基本条件是强对流天气，而我国目前正进入了强对流高发期，当下正发展到强对流天气偏多、偏强的阶段，这成了龙卷风产生的条件。此外，低空急流比较强，也会大大增加龙卷风发生的概率。
当然，龙卷风的威力也是分等级的，目前国际通行的龙卷风分级法为藤田级数，有些国家也会使用增强藤田级数。F0或EF0级龙卷风是最弱的一种，它会破坏树木，但不会破坏实体结构。
F5或EF5级龙卷风是最强的，它会把建筑物从地基上拔起，甚至使大型摩天大楼变形。其实，EF2级以上的龙卷风威力已经十分惊人，都可以称为“强龙卷”。据报道，苏州市吴江区遭遇的龙卷风初步研判为EF3级，中心最大风力17级；湖北武汉遭遇的龙卷风为EF2级，都达到了“强龙卷”的级别。
很遗憾，想要准确预报龙卷风难度非常大。
具体来说难点有以下几个：首先是龙卷风尺度非常小，直径一般在100米以下，与台风这类大块头相比，被气象观测站捕捉到的几率大大降低。此外，龙卷风的持续时间比较短，常常是突然发生，十几分钟到个把小时就匆匆而去，想要提前预报这种短时间内发生的局部地区强对流天气，难度非常大。
最后，龙卷风诞生的气象条件相对复杂，它的产生需要综合考量大气条件的各个方面，但这些条件又变化不定难以预料，这就进一步增加了监测并预报龙卷风的难度。
龙卷风难以预测，破坏力又强，那如果不幸遭遇龙卷风，应该怎么自救呢？首先是留意天气预报中关于强对流天气的预警信息，强对流天气是龙卷风发生的前提条件，当天气预报提示将发生强对流天气时，应尽量减少外出，主动回避可能发生的恶劣天气。
如果在户外遭遇龙卷风，要注意观察龙卷风动态，及时避开其行进路径，如果在室内，则远离门、窗和房屋的外围墙壁，最安全的地方就是地下室或半地下室。如果是乘车外出遇到龙卷风时，则应立即离开汽车，寻找低洼处躲避，同时注意避开大树、电杆，以免被砸或触电。