科学家们在基于对猫舌头的研究后发现猫舌头有着超乎寻常的梳理能力，并据此来制造了一种新型毛刷。研究小组观察了猫舌头上的某些乳头状突起，这些突起是由角蛋白构成的勺状微小结构，形成了猫舌头上的纹理。通过高速摄影、CT扫描和其它测量方法，研究人员了解了这些小刺是如何工作的——并得出了他们的梳子的原型。
他们发现猫舌头上的突起能通过中空的末端从口腔中带出（或是吸出）唾液，而且效果显著——每次可以吸出4.1微升唾液（一滴眼药水的十分之一）。研究显示，猫每舔一次，就会将近一半的唾液留在毛皮上，这就意味着毛皮可以迅速地被冷却或是清洗。来自亚特兰大乔治亚理工学院的研究人员Alexis Noel和David Hu解释道：“我们只是强调了这个乳头状突起的一个功能，但其实也可能存在其它的功能。
早期的研究表明，这些突起的形状可以帮助猫咪们在进食时抓住食物。锋利的尖端可以帮助舌头穿透肉类。除此之外，它还可以在梳理毛发的同时刺激猫的皮肤。”该研究涵盖了六种不同种类的猫——从家养猫到狮子，并确定了这些猫咪舔毛的四个步骤：舌头伸展、舌头扩张和组织硬化、舌头扫过皮毛和舌头收缩。
如果你家里有一只猫，那么你可能会发现，在它们醒着的时候会花四分之一的时间来梳理毛发，用舌头清理毛皮上的异物比如污垢和跳蚤，在这个过程中，还能排出体内多余的热量。研究显示，在这个过程中，舌头上的突起可以穿过毛皮到达皮肤——这就是为什么这些突起的长度各不相同。看到这一点，该研究小组的成员们就获得了灵感，想到要开发一种基于猫舌头特征的刷子。
这款称为“TIGR”（tongue-inspired grooming）的梳子使用了3D打印的人造突起——比猫舌头上的突起要大四倍——然后将其放置在柔软的硅胶底上。根据初步的测试，用TIGR给你的猫主子梳理毛发需要的力气更小，也比普通的毛刷更易清洗。如果有需要，这个梳子的突起还可以根据需要进行旋转，避免打结。研究小组希望这种梳子可以被用来给猫涂清洗液或药物，甚至是可以去除猫毛中的过敏原。
这些过敏原可能包括Fel d 1蛋白，这种蛋白与猫过敏有关，并且高度集中于猫的唾液中。如果我们能了解更多它传播的方式（这项研究应该会有所帮助），我们或许能更好地减少这种过敏反应，而不用每次都注射过敏针或是每天洗澡。