没有什么⽐蝉鸣声更能预⽰夏季的来临，这些趴在树⼲上的昆⾍不厌其烦地发出鸣叫，成为了夏天最热烈的歌者。
依照古⼈的说法：蝉始鸣，半夏⽣。意思是夏⾄过后，蛰伏在地下的成熟若⾍纷纷破⼟⽽出，开启⽻化。在这之后，雄蝉将要在短短⼀个夏天的时间⾥，靠着⼤嗓门来吸引雌蝉，以此完成⾃⼰传宗接代的使命。完成交配后，雌蝉会在草茎或树⽪的裂缝中产下数百枚卵。
之后的⼏周内，像跳蚤⼀样的幼⾍（若⾍）孵化出来并朝着地⾯坠落，然后钻⼊⼟壤之中。此后的⼀年乃⾄数年内，它们将⼀直⽣活在这⾥，并以地下树根的汁液为⾷，为它们再⼀次在天空下亮相做好准备。
设想⼀下，如果你在暗⽆天⽇的地下啃了⼏年树根，却只有⼏周的时间在阳光下找⼥朋友、交配繁殖，甚⾄旁边还有成千上万名竞争者，⾯对如此紧迫的军备竞赛，每只雄蝉只能玩了命地⼤叫来获得雌蝉的青睐。
与⼤多数昆⾍产⽣声⾳的⽅式不同，蝉有独特的发声结构。⼀般我们想到“吵闹”的昆⾍包括蟋蟀、蝈蝈、螽斯等，它们⼤多是通过⾝体两个部分摩擦⽽产⽣的声⾳。但蝉不⼀样，它们⽤于发声的最常见的结构是⿎膜器官，每⼀只雄蝉第⼀腹节背⾯和侧⾯都有⼀对，主要由腹部底部的肋状膜和附着的肌⾁组成。当⿎膜被附在上⾯的肌⾁拉动时，会使⾝体两侧的⾻骼弯曲，肌⾁放松后再回弹，在这⼀起⼀伏之间，就发出了响亮的声⾳。
⿎膜肌⾁收缩的频率可达每秒120~480次，这个速度⾜以让⼈⽿感受连绵不绝的声乐浪潮。同时，雄蝉还拥有⼀个空⼼的、⽓球状的腹部，从⽽可以放⼤从⿎膜发出的声⾳，并且随着腹部⽓囊的共振频率与⿎膜频率相当，我们可以听到声⾳逐渐变得更⼤。有时候为了进⼀步放⼤它们发出的声⾳，雄蝉还会⼀起合唱，创作⼀⾸⽆与伦⽐的管弦乐，献给全世界所有的雌蝉。
除此之外，有些蝉还能挥舞翅膀将声⾳引导到不同的⽅向，让雌蝉感受感受什么叫360°环绕⾳。
在全世界三千多种蝉当中，绝⼤多数的蝉采⽤⿎膜发声，这是蝉总科进化出最有效的⼀种发声器官。也有相对少数的蝉发声器官与蟋蟀等昆⾍类似，使⽤前翅后缘和具有发⾳齿的后翅前缘相互摩擦发声。⽽通过鸣叫⾏为、鸣叫类型、频率以及时域特征，很容易对蝉的种类进⾏区分，特别是同属的近缘种鉴别有着奇效。
不同的蝉鸣在蝉听起来都是不⼀样的，这也让『蝉鸣』成为了其种群间有效的隔离⽅式——传声隔离机制。不过值得注意的是，卡伦尼亚属下的蝉既没有⿎膜，也没有可摩擦发声的器官，因此也被认为是“哑巴”蝉，那么它们该如何向同类发出呼唤呢？研究⼈员借助⾼光谱分辨率成像技术拍摄了“哑巴”蝉发声所涉及结构，包括前翅、鳃盖、⾝体表⾯⼗字形的隆起和翅膀根部，结果都发⽣了形态上的改变。
换⽽⾔之，“哑巴”蝉可以通过前翅肋部撞击鳃盖来产⽣声⾳，与⿎膜压缩发声和摩擦发声相⽐，这种⽅式更像是在敲⿎。如果将它的声⾳加⼊到蝉鸣队伍，就仿佛组成了⼀⽀风格多样且声⾳洪亮的交响乐队。同时，这种新的敲击发声机制也⽤于卡伦尼亚蝉种内交流，并能起到鸣叫的作⽤。此外研究⼈员还观察到，当种群内第⼀只雄性开始拍打翅膀发出声⾳后，周围越来越多的雄性会加⼊进来，组成⼤合唱。
甚⾄你通过拍⼿或敲击⽵竿发出的声⾳，也可以触发蝉的合唱团。