薛定谔（Erwin Schrödinger）于1935年提出了一个著名的假想实验，被称为“薛定谔的猫”。实验是这样的：把一只猫关在箱子里，同时在箱子里还放有一种放射性元素、一个盛有毒气的玻璃瓶以及一套触发装置。一个小时内，这种放射性元素有50%的概率会衰变，而一旦衰变，会通过盖革计数器释放电脉冲，进而触发装置击碎玻璃瓶，最终释放出毒气将猫毒死。
但在整个过程中，箱子都是关闭的，猫是死是活你并不知道，除非你打开了这个箱子。换言之，在你亲眼目睹之前，这只猫既可能是死的又可能是活的。在外行看来，这似乎荒谬极了。事实上，薛定谔的这个实验是关于量子力学方面的，但某种程度上，它似乎更透露着哲学以及玄学的味道。即便如此，这个实验似乎也没有必要如此残忍。薛定谔是个聪明的人，他没有任何理由去杀死一只猫。
尽管这只是一个假想实验，薛定谔依然受到了那些爱猫人士和部分略显尖锐的科学家的猛烈抨击。在那些量子力学的科学家看来，薛定谔只是试图在物理学家之间提出量子力学的“态叠加”这么一种理论。但这个假想实验之所以始终停滞不前，正是由于我们喜爱猫，我们不愿看到任何可能对它造成的伤害。一只猫“既是死的又是活的”，这个说法着实令人费解，就像一次游离于另一个维度的旅行。