“腊八”指的是农历腊月初八，这是腊月里第一个传统节日。腊八节是春节的使者，预示着新年即将来到。在这一天，每家每户都会团聚在一起吃腊八粥。吃过腊八粥，年味一天更比一天浓。
喝一口香甜的腊八粥，不禁好奇，当初人们是怎么想到做腊八粥的呢？这就得追溯“腊八节”的起源，在古代生产力低下，劳动生产还停留在靠天吃饭的水平，古人都会在腊月举行祭祀活动——“腊祭”，祈祷明年风调雨顺，五谷丰登。
至于腊八节为什么要喝粥呢？这跟佛教有关。据传，农历的腊月初八还是佛教中的“成道节”，佛祖释迦牟尼在这一天得道成佛。为了纪念佛祖的成道日，每逢这一天，各个寺院的僧侣齐聚一堂，诵经讲法。为了招待大家，依据牧女赠佛祖粥的传说，僧人们把五谷、果实等熬成粥，祭祀佛祖后大家一起分享。
后来，随着佛教的盛行，这一传统渐渐流传至民间，熬制腊八粥不再只是寺院的传统。尤其是到了宋代，腊八粥大行其道，为了求个吉利平安，腊八一到，家家熬粥，祭祖、拜佛、全家享用或是馈赠友人。
到了清代，这一节日受到了空前的重视，朝廷也参与进来，并开启了腊八赐粥的风俗。每年腊八，雍和宫中会聚集不少诵经的喇嘛，数口大锅一起熬制着粥，还会有大臣前去取香祭拜。
发展至今，腊八粥的花样多了起来，其中，老北京熬制的腊八粥最讲究。腊八粥是人们对幸福生活的一种企盼，喝下暖暖的腊八粥，就不再畏惧冬季的严寒。新年的序幕也就此拉开：打扫、穿新衣、购置年货，享受辛劳一年的好收成，家家一片平和安乐。