曾经，太阳系是有九大行星的。它们亲密无间，我们也深信不疑。但是，冥王星因为不够格被开除，降级为矮行星。结果就变成了八大行星。这个悲伤的消息，让很多人都伤心了好久。如今，天文学家又告诉了我们一个事实：太阳系真的还有第九大行星！本周三NATURE发布了一篇文章：太阳系的边缘真的可能有巨行星的存在！因为加州理工学院的天文学家们发现了强有力的证据。
团队的带头人迈克-布朗教授自信心爆棚——“如果是我第一次读到这个消息，我的第一感觉也是：这真是疯了！但是你再看看证据和数据，我们很难再得出其他结论了。”他们叫他Planet Nine，小九。不过，天文学家们可不是靠长相混饭吃的。长期以来，天文学家们一直在推测，太阳系外围存在着其他的大行星，但从来没有得到证实。行星的发现可不简单，因为有时候谁也看不到，只能靠推测。怎么推测呢？
靠它旁边天体的运行轨迹变化来推测。同理，天文学家也推测出了小九的存在。因为大量观测发现，已发现的外围柯伊伯带天体的轨道都齐齐地偏向一边，这难道仅仅是巧合吗？六个小天体奇怪又有逻辑的姿势似乎暗示着小九的存在。正如布朗教授所说，这就是像是六只手在一个表盘上以不同速率移动，每当你抬头看表，它们竟然都在同一位置！这种概率只有1/100。而且，这六个家伙的轨道全都同方向偏离太阳系八大行星30度！
这种概率只有0.007/100。或者，存在这么一颗大行星，因为它强大的引力作用，才导致靠内的矮行星都呈现特定的轨道分布呢？只有小九才能解释！所以，当天文学家通过数学建模和计算机模拟发现了它的存在，真真是眼泪都要掉下来了。话说回来，小九到底长什么样？
这是最早寻找x行星最后却意外发现冥王星的那位土豪天文学家珀西瓦尔洛厄尔(Percival Lowell)艺术家帮助我们想象了一下在小九背后遥望太阳是什么样子。事实上，说它是小九并不确切。因为它的质量可能相当于10个地球，5000个冥王星。它的公转周期大约为10000-20000年，也就是说，每1万至2万年绕行太阳一圈。它的轨道与太阳的平均距离，是海王星和太阳平均距离的20倍。
它是一个真正的第九行星。当然还有更多的问题需要解答。小九从哪来的？为什么在那里？科学家一直认为，太阳系早期核心只有四颗固态行星，然后它们抓住了周围的气体形成了四颗气态行星——木星、土星、天王星和海王星。然后它们又随着时间的推移挪到了现在的位置。但为什么不是五颗固态行星呢？如果当初小九和木星或者土星走得太近，那它可能就会被驱逐到更遥远的边缘地带，就像今天这样。所以，要回答这些问题，只有一个办法。
先找到它。我们还等什么呢？