小行星带中确实是有金子，只要我们能找得到。当然啦，还得能到那去、提取出来、再运回地球。你懂得，说起来容易做起来难。不过一种新型传感器的发明让整个太空捞金过程变得容易了起来，它能嗅探出小行星中的黄金、铂金、甚至钻石。技术上讲，这种传感器是一个置于立方体纳卫星（一种体积小、成本低的卫星）中的“伽马射线光谱仪”。而且这项由范德比尔特大学的学者开发的仪器上个月在国际光电子协会上已经发布了。
让我们觉得更不可思议的是，这种太空黄金嗅探器使用了一种新发现的水晶，它由铕元素组成，还掺杂着碘化锶（就是SrI2和一些Eu）。很显然这种水晶在检测小行星发出的高能伽马射线中表现十分出色。
那么我们为什么要关心这些呢？因为早在宇宙射线冲击小行星带并碰撞其顶层原子的时候，伽马射线就形成了，他们就像是宇宙的指纹。伽马射线的强度和波长让科学家们可以研究太空岩石的组成，包括了铁、氧、镁、硅这些元素的含量，当然，最重要的是可以得知贵重金属和水晶的含量。
“去往月球、火星、水星、小行星带中的灶神星等等这些地方的太空任务中，都配备有低分辨率的光谱仪，但是，在卫星环绕过程中，要花费数月的观测时间和大量的经费才能描绘出行星的表层元素组成。”研究合作者凯文•斯塔森在一次声明中这样说道。
这是个好消息，因为有关于小行星采矿的事宜，从建造发射装置，到把太空巨石拉回地球都是一笔不菲的花销。可是话又说回来，某些人（亿万级别的土豪）觉得对于小行星采矿的投资，从长远来看会获得巨大的回报。并不难想出这到底是为什么。所有人类曾经从地下挖掘出的铂可以装满一个小型的公寓。但是单单一个很小的小行星上的铂含量可能就比这些要多。第一个在小行星上插旗子的人可能将一直是现存人类中最富有的。
特别给出另一则及时新闻：上周，参议院商业、科学和交通委员会通过了参议院的2262号法案，宣布美国公民对于小行星带的所得享有合法权益，同时符合现行法律和国际义务。换句话说，在法律层面上，你通过锶水晶-空间-伽马射线-黄金嗅探器发现的幸运小行星就是你的了！