冠鱼狗（Megaceryle lugubris）属于佛法僧目（攀禽类）翠鸟科大鱼狗属下的一种，从名字上也不难看出，大鱼狗属的成员都是一类体型很大的翠鸟。除了体型大之外，该属成员的头部都有羽冠，其中冠鱼狗的最为“张扬”，它们的羽冠高高竖起，呈黑白相间色，看起来很像北美地区土著所留的莫西干头。在中国，冠鱼狗就是最常见的鱼狗，也是中国乃至亚洲最大的翠鸟，身长大多超过40cm。
冠鱼狗在我国主要分布在东南部地区，北至北京、辽宁南部，南达海南岛，都能见到冠鱼狗的身影。实际上，鱼狗这个名称是中国特有的称谓，而且由来已久。在明代医药学家李时珍所著的《本草纲目》中就有记载：“狗、虎、师，皆兽之噬物者。此鸟害鱼。故得此类命名。”也就是说，彼时的人们就把这种会捕鱼的鸟类命名为鱼狗。此外，李时珍还介绍到：“鱼狗，处处水涯有之。
大如燕，喙尖而长，背毛翠色带碧，翅羽毛黑色扬青，可饰女人首物，亦翡翠之类。”从现在看来，这段文字虽然只有寥寥数句，却基本上将冠鱼狗的栖息环境和形体特征进行了说明。所以在中国历史上，鱼狗的形象已经深入人心，其名称也受到了学术界认可。冠鱼狗的正式描述最早由荷兰动物学家特明克在1834年首次提出，而所属的大鱼狗属Megaceryle则是由德国博物学家约翰·雅各布·考普于1848年建立。
Megaceryle源于希腊语megas，意为“伟大”，或许是从它们体型所得到的灵感。冠鱼狗活动时大部分情况下为孤身一人，偶尔有“双鸟”同行的，但不曾见有集群活动，因为它们的领地意识很强，会通过嘹亮的“gaga”声与同类中的其他个体进行交流，并标记自己的领地。冠鱼狗捕食的时候很有耐心，它们会在水体附近寻找一个突出的位置，例如树枝或者岩石尖端，然后盯着水面，静静地等待机会。
当它看到鱼或其他猎物（如青蛙）时，它会以极快的速度和精准的角度潜入水中，用强大的喙捕获猎物并将其带回水面之上。