中国科学院和青海省地质调查院近⽇宣布了⼀项重⼤发现——⼤格勒铌矿床。此矿床就是与碱性岩碳酸岩杂岩共⽣的铌-稀⼟矿。这个发现不仅展⽰了我国地质科学的卓越实⼒，为突破我国现有铌资源“提取难、利⽤难”瓶颈提供契机，更让我们对⼀种神奇的过渡⾦属元素——铌有了更深⼊的了解。
鲜为⼈知的是，铌元素的发现前后经历了150多年，现在它被⼴泛运⽤于超导体、⾼温合⾦、改善钢性能、核⼯业等，是名副其实的点“铌”成⾦。
公元1801年初秋的⼀天，英国伦敦市郊的⼀所学校的实验室⾥。化学家查理斯?哈切特⾯对试剂瓶⾥的⿊⾊⽴⽅晶体，头痛不已。这些晶体是未知的⾦属氧化物，来⾃博物馆的矿⽯。经过⽆数次的试验和验证，哈切特最终确认，这种未知的⾦属氧化物中蕴含着⼀种全新的元素。为了纪念美洲⼤陆的发现者哥伦布（Columbus），他把新元素命名为Columbium，简称Cb。若⼲年后西学东渐，清末科学家把这种⾦属译作“钶”。
公元1844年，德国化学家罗斯对⼀种来⾃波登马伊斯的矿⽯进⾏了深⼊的研究，并从中成功地分离出两种化学性质相似的元素。经过仔细鉴定，罗斯确认其中⼀种是已知的钽元素，⽽另⼀种则是全新的元素。为了纪念这⼀发现，罗斯将它命名为Niobium，简称“Nb”，汉译为“铌”，这⼀名称的词根来源于坦塔罗斯的⼥⼉尼奥⽐（Niobe）的名字，寓意着这⼀新元素如同神话般珍贵⽽独特。
与铌的发现与命名⼀样，铌的运⽤也经历了相对漫长的过程。20世纪初，铌⾸次亮相于⽩炽灯制造领域，然⽽这⼀短暂的尝试很快被熔点更⾼的钨所取代，因为钨更适宜⽤于⽩炽灯的制造。20多年后，铌再次引起⼈们的关注，因其具有增强钢强度的独特性能，进⽽推动了其在钢铁领域的⼴泛应⽤。又20多年后，钽铌⾼温合⾦的应⽤取得显著进展。
进⼊新世纪后，铌如同⼀把熠熠⽣辉的黄⾦钥匙，开启了进步之门。随着⾦属铌的物化性被⼈们进⼀步研究，例如耐⾼温、耐腐蚀、导电性优良等等。其已被⼴泛应⽤于航空航天、超导材料等诸多领域，给世⼈创造出难以想象的价值。