COVID-19大流行是自1918年流感大流行以来对全球健康最具破坏性的威胁。截至2020年5月22日，已有确诊病例510万例，死亡33.3万人，目前还仅仅是处于这场长期战疫的开始阶段。COVID-19和吸烟相关。吸烟被世界卫生组织认定为“世界上最大的单一可预防的死亡原因”。每年有710万吸烟者死于吸烟，另有120万人死于二手烟。
COVID-19的高危人群包括慢性阻塞性肺疾病(COPD)、心血管疾病和糖尿病患者。吸烟是同时导致慢性病和其他与COVID-19相关高风险疾病的一个重要危险因素，包括世卫组织在内的许多健康权威机构已将吸烟认定为COVID-19的特定风险因素。最近一项针对多国8190名COVID-19患者的研究发现，吸烟者的死亡率(9.4%)高于戒烟者和不吸烟者(5.6%)。
最近一项对经过同行评审的19篇论文的荟萃分析发现，吸烟是导致COVID-19病情加重的一个重要危险因素：吸烟者病情加重的概率是不吸烟者的1.91倍。
中国目前有超过3亿人吸烟，其中男性吸烟者超过了50%。中国吸烟人数众多，中国吸烟人口的比例超过了中国人口占全球人口的比例，而且还在上升。全球疾病负担(GBD)研究估计，2017年，中国约有230万人死于吸烟，另有40万非吸烟者死于二手烟。
中国是批准世界卫生组织《烟草控制框架公约》181个缔约方之一。《公约》要求缔约方实施强有力的烟草控制政策包括在烟盒上印制图形警示、立法禁止在所有重要的公共场所，如火车汽车、购物中心，餐馆，酒吧和工作场所吸烟，禁止烟草广告、促销和赞助，提高卷烟税率，帮助吸烟者戒烟。降低吸烟率对实现“健康中国2030”目标的重要性。“健康中国2030”的目标是到2030年将非传染性疾病的过早死亡减少30%。
实现“健康中国2030”要求，需要将吸烟率从2015年的27.7%和2018年的26.6%降至2030年的20%。
国际烟草控制政策评估项目(ITC项目)是世界规模最大的控烟政策研究项目。自2002年以来，加拿大滑铁卢大学的ITC项目，在29个国家完成了对吸烟者和其他烟草及尼古丁产品(如电子烟)使用者的大规模人群队列研究，该项大型研究覆盖了一半以上世界人口和70%以上的世界烟草使用者。
我们研究的重点之一是评估《公约》政策的效果。例如，当爱尔兰在世界上第一个实施全面无烟法时，仅仅一年内，在餐馆里吸烟的人数从84%大幅度下降到2%。当马来西亚在烟盒上印制图形警示时，因为看到烟草警示而熄灭烟的比例从21%上升到55%。
我们的调查研究发现，在中国即使是吸烟者自己也支持出台更严格的控烟法律，四分之三的吸烟者和不吸烟者支持政府应该做更多控烟的工作，超过90%的吸烟者认为餐馆和其他室内场所禁烟是“好的”或“非常好的”。
在2017年，我们项目的研究结果发表在《柳叶刀公共卫生》杂志上，此研究分析了126个国家的控烟政策，发现实施更多项控烟政策的国家，如更高的烟草税、工作场所全面禁烟、烟盒上图形警示、禁止烟草广告、大力帮助吸烟者戒烟等，能够更大幅度地降低吸烟率。