2023年5月29日晚间，德国癌症研究中心（DKFZ）向外界宣布，领导DKFZ长达20年的德国著名癌症研究者、诺贝尔生理学或医学奖获得者哈拉尔德·楚尔·豪森（Harald zur Hausen）博士已于5月28日逝世，享年87岁。楚尔·豪森博士一直是一位充满激情的科学家，他将毕生的精力都奉献给了致癌传染病的相关研究，一直到生命的尽头。
正是他对自身科研结果的坚持，明确了人乳头瘤病毒（HPV）与宫颈癌之间的关系，为现已被广泛接种的HPV疫苗的问世奠定了基础。这项发明使人类首次有底气将完全消除一种恶性肿瘤提上了日程，对全人类的健康产生了深远的影响。
楚尔·豪森1936年出生于德国盖尔森基兴（Gelsenkirchen）。受到当时战乱的影响，他的童年生活过得非常坎坷，学校也经常关停，导致他在10岁以前的教育经历一片空白。
当他终于能够上学时，因之前落下的课程太多，他第一年的成绩与其他同学相差很大。但此后，小豪森的成绩就追了上来，尽管不算拔尖，但在学业上也没有遇上过问题。对于小豪森而言，他平时最大的兴趣就是研究花卉、鸟和其他的动物，并在很小的时候就立志要成为一名科学家。
1965年底，他来到了美国。次年，他开始在费城儿童医院的免疫学家沃纳·亨勒（Werner Henle）教授的实验室任职。
亨勒教授的团队专门研究爱泼斯坦-巴尔二氏病毒，又称EB病毒（EBV）。在上世纪60年代，有研究者发现EBV和伯基特氏淋巴瘤有联系。亨勒教授推测，EBV是一种致癌病毒，会潜伏在一些淋巴细胞中缓慢转移。受到这种启发，豪森博士一边研究腺病毒在感染细胞中的一些秘密作用，一边继续探索EBV和伯基特氏淋巴瘤的关系。
1972年，豪森博士被任命为埃尔兰根-纽伦堡大学（Universit?t Erlangen-Nürnberg）新成立的临床病毒学研究所的主席。在他上任后，他将研究方向放在了找到导致宫颈癌的传染性病原体上。在当时，大家普遍推测单纯疱疹病毒2型（HSV-2）是导致女性患宫颈癌的罪魁祸首。
为了验证这一推测，豪森博士利用当年研究EBV时积累的技术经验，联系了一些同事让他们检查宫颈癌样本中是否含有HSV-2的DNA。但出人意料的是，这些样本中都没有检测到HSV-2的DNA序列。豪森博士开始怀疑，HSV-2应该不是真正的凶手。
1983年，HPV-16被发现了，它出现在了约50%的宫颈癌样本中；接下来是HPV-18，它在多种宫颈癌细胞系中出现的比例为20%。之后的两年中，更多证据显示这两种病毒在宫颈癌进展中有着重要作用。2008年，豪森博士实现了他16岁时许下的宏愿，因“发现了导致宫颈癌的人乳头瘤病毒”与另外两位科学家共同分享了诺贝尔生理学或医学奖。
HPV疫苗诞生，人类首次有底气“彻底消灭”一种癌症。
豪森博士发现HPV病毒是导致宫颈癌的病原体为人类攻克宫颈癌提供了明确的“靶点”，科学家们在这一基础上开始研制相关疫苗。2006年，首款HPV疫苗问世，用于预防宫颈癌前病变和宫颈癌，为全球女性送上了一份“科学礼物”。基于HPV疫苗展现出的强大作用，世界卫生组织在2020年11月17日启动了加速消除宫颈癌的全球战略，这是人类历史上首次承诺有望消灭一种癌症。