保罗·伯格（Paul Berg, 1926年6月30日-2023年2月15日），因发明了革命性的重组DNA技术，并主动要求约束其使用，而被尊称为“基因工程之父”。2023年2月15日，在斯坦福大学校园的家中，保罗·伯格教授在家人的陪伴下安然离去，享年96岁。他是斯坦福大学的生物化学教授，因其开创性的工作——创造了第一个重组DNA分子获得了1980年的诺贝尔化学奖。
这项工作打开了基因工程领域的大门，为基因研究开辟了新的道路，并因此诞生了许多挽救生命的药物。
1926年6月30日，小保罗·伯格降生于纽约的一户皮草商人之家。尽管没有家族熏陶，在他上高中时，两本医学科学家的著作也使他产生了成为一名科学家的崇高理想。而将他理想种子催生出萌芽的，是他高中时期的一位管理员老师——索菲·沃尔夫女士。
尽管索菲老师的本职工作只是看管提供化学、物理和生物课程的库房，但她对年轻人非常亲切，并愿意为对科学感兴趣的孩子尽可能地提供帮助。不仅如此，她还组织了一个课后的科学俱乐部，以激发学生们的兴趣和创造力。在这个小小的俱乐部中，保罗开启了他最初的“探索”生涯。
年轻的保罗获得了进入宾夕法尼亚州立大学学习生物化学的机会，并于1948年获得了生物化学的本科学位。
在大四时，他接触到了来自凯斯西储大学的许多有趣的科学论文，令他十分着迷。毕业后，他毫不犹豫地选择去这所大学继续攻读生物化学博士学位。保罗教授在自传中称，这是一个改变他职业生涯的“幸运选择”。在那里，他成为了最早在体外证明叶酸和维生素B12辅因子参与了C1代谢过程的人之一。临近毕业时，他曾考虑过加入医药行业，但探索科学的快乐使他最终选择了成为一名纯粹的“科研人”。
在斯坦福大学，保罗教授继续愉快地进行着他的科研探索。随着时间的推移，他的研究兴趣从微生物转向了哺乳动物的细胞。他花了大约一年时间与索尔克研究所的病毒学家雷纳托·杜尔贝科教授一起对一种多瘤病毒——猴空泡病毒40进行研究。某天早上，保罗教授对他的一名博士后建议道，可以尝试把SV40作为将新基因引入哺乳动物细胞的手段——将新基因植入SV40的DNA，利用重组分子将外源DNA引入动物细胞。
在保罗教授及其团队的努力下，这个设想被实现了！他们成功地开发出了一种能在体外将两个DNA连接在一起的通用方法。
取得这项重大成果后，保罗教授的喜悦并未持续多久。就在他想要进一步将这种重组DNA引入大肠杆菌和动物细胞时，他意识到这项技术可能会打开潘多拉的魔盒。如果携带着实验室中用于制造肿瘤的全新DNA的细菌一不小心泄露出去，并四处传播，那后果将不堪设想。因此，作为重组DNA技术开发者的他，有责任将这项技术可能带来的负面影响降至最低。
除了诺贝尔奖，保罗教授这一生获得的大小奖项不计其数。
在接受诺贝尔奖的采访时，他本人表示并不太喜欢人们赋予他的“基因工程之父”的头衔，他谦虚地说：“事实上我们只是迈出了第一步，而世界上更多聪明的科学家们都找到了使用重组DNA的新方法。”今天，重组DNA技术成为了最重要的生物学甚至生物学以外的研究工具，因为它几乎影响了所有生物体的研究方式——植物、昆虫或其他任何生物。而如文章开头保罗教授之子对他的描述那样，保罗教授并不在乎名利。
为了全人类科学家能自由展开研究，他终其一生没有为自己的任何一项技术申请过专利，尽管他知道这些技术可能价值上百亿美元。保罗教授称自己为科学的纯粹主义者，他说在他成长的岁月里，“你研究科学是因为你热爱它。”