阿达·尤纳特于1939年出生在耶路撒冷的一个十分贫穷的家庭。尽管条件艰苦，小阿达与生俱来的旺盛好奇心却从未因此减少一分，她小小的大脑瓜里总有问不完的问题。11岁那年，阿达的父亲因病去世，家里的经济情况变得更加糟糕了。年幼的阿达不得不早早地挑起了大梁，除了帮助身体不好的母亲做家务、照顾妹妹，还要出去当保姆、辅导其他孩子赚钱补贴家用。尽管如此，阿达也没落下学校的功课，成绩优异。
1970年年底，阿达完成了博士后研究回到了魏茨曼科学研究所，并建立起了以色列的第一个生物晶体学实验室。当能够随心所欲开展研究满足好奇心之时，阿达把目标定在解开那个一直以来困扰着无数科学家的重大谜题上——蛋白质究竟是怎么合成出来的？要想解开这个难题，阿达决定从弄清楚合成蛋白质的关键细胞器核糖体的结构开始入手。不过，在阿达之前，已经有众多科学家对此进行过尝试，但都无功而返。
1980年代初，阿达终于成功使一种嗜热细菌Geobacillus stearothermophilus的核糖体产生了微小的晶体。从开始核糖体结晶研究到最终诞生第一个核糖体微结晶，阿达总共进行了大约两万五千次的尝试，她的努力让不可能成为了可能。1987年，又是又一次灵光乍现，冷冻生物晶体学诞生了。阿达自认，这是她首次解析出核糖体的结构前最令她感到激动和高兴的事。
2000年和2001年，阿达的团队首次公布了由数十万个原子组成的细菌核糖体的两个亚基的完整三维结构。
由于大约一半有效的抗生素是通过靶向核糖体起作用的，阿达团队对核糖体结构和功能探索中取得的进展也为改进现有抗生素或设计新型抗生素铺平道路。在首次成功解析了核糖体的结构后，阿达的团队利用相同的方法在极短的时间内确定了十几种不同抗生素与核糖体的复合物的结构，并于2001年将这些成果发表在《自然》杂志上。