研究发现，远程团队做出的基础性发现远不如面对面团队。该研究指出，虽然远程合作得益于更多的集体智慧，但由于成员之间的地理隔阂，很难执行概念性任务。这让他们更适合做出渐进式进步，而不是突破性发现。研究共同作者、英国牛津大学经济学家Carl Frey说，“远距离合作的团队更难做出这类基础性发现。
”该研究分析了全世界在1960至2020年期间发表的2000万篇科研论文，以及1976年至2020年期间提交的400万个专利申请。研究团队使用名为D分的引文分析形式评估出版物在现实中的“突破性”。D分从-1到1，1的突破性最高。D分假设，如果后续研究引用了这篇论文，但没有引用这篇论文所基于的文献，那么这篇论文的突破性就越大。
团队发现，过去50年里，论文团队成员间的平均地理距离从100千米增加到1000千米，专利团队成员的距离从250千米增加到750千米。而相距非常远（超过2500千米）的合作比例从2%增加到15%，专利的比例从3%增加到9%。但这种分散也有缺点，远程团队做出的突破性发现更少。
如果合作距离从0千米增加至600千米以上，突破的概率——定义为D分高于零——对论文而言从28%跌至22%，对专利而言从67%跌至55%。