借助光学器材作画的绝非维米尔一人，参与者还有很多，其中不乏名家大腕，如杨·凡·埃克、霍尔拜因、伦勃朗、哈里斯和委拉斯开兹等等，几乎贯穿了15世纪之后的西方绘画史。
透视法催生光学器件。众所周知，西方写实绘画开始于文艺复兴时期。而作为写实绘画技法基础的透视法也是在这个时候产生的。当时担任佛罗伦萨大教堂总建筑师的布鲁内斯基觉得要把自己的构思先画成草图告诉施工人员，必须要建立一套系统的透视画法才行。
大约在1420年，他通过实验发现了透视规律。布鲁内斯基用直线把各个建筑物和各种树木的相应的顶点分别连起来，并把连线向远处延伸，确定这些直线将交会于一点，这一点即称作“消失点”或“灭点”。
透视规律的发现对写实绘画起到了至关重要的作用。以前画匠只知道“近大远小”的道理，但是不知道远处的人（物）应该缩小到什么程度才算是恰当的。有了透视法掌握起来就容易多了。但是，透视法则要借助数学，不易被广大画匠掌握。
经过德国画家丢勒等人的努力，发明了“透视窗”，即通过一个透明的纱幕（上面有细绳组成的方格），来观察绘画对象。然后在画板上画上同样的方格，借助方格来临摹纱幕上的影像，显然要比徒手写生容易得多。这种画法有点像我国画人像用的九宫格。由于有了这些器具，透视画法在西方流传起来并成为传统，可以说如果没有透视学也就没有西方500年光辉灿烂的经典绘画史。