当一颗与太阳类似的恒星在生命末期耗尽燃料时，它的核心最终会坍缩形成一颗大小与地球相当的致密天体——白矮星。这其实也是大多数恒星的最终命运。在许多情况下，白矮星会与其它恒星组成双星系统。有时，这些白矮星双星系统会以灾难性的方式终结。这是因为白矮星拥有极强的引力，它会吸引伴星的物质。当白矮星的质量增加到钱德拉塞卡极限（太阳质量的1.4倍）以上时，一种自我毁灭的机制就会启动。
随后的热核爆炸会以一种独特的爆炸方式摧毁白矮星。这类爆炸就被称为Ia型超新星（也被称为热核超新星）。事实上，在白矮星吸积伴星上的物质时，并不是所有的物质都会落在白矮星上，其中一些形成了星周物质云。当白矮星在星周物质云中爆炸时，爆炸产生的激波在穿过星周物质时将会激发原子，使它们发射出强烈的射电波。然而，经过几十年的搜寻，射电望远镜从未探测到与Ia型超新星相关的射电波发射。
现在，在2020年3月发现的名为SN 2020eyj的Ia型超新星中，研究人员不仅第一次看到Ia型超新星发出的射电波，也证实了这次的超新星爆发是由一颗外层主要由氦组成的伴星的质量吸积触发的。这次的观测为我们理解白矮星如何爆炸提供了重要的线索。对于天文学家而言，Ia型超新星非常重要，因为它们可以被用来测量距离，从而帮助天文学家揭开宇宙学中的两个大谜团：宇宙究竟膨胀得有多快？为什么宇宙在加速膨胀？