在去年的贺岁档火爆电影《流浪地球2》中，刘德华扮演男主角的女儿去世，她的意识通过芯片存留下来，实现数字永生。这样的场景在其他电影中也曾有所展现，比如《黑客帝国》中，人类的意识被连接到这个虚拟环境，人们可以体验虚拟世界中的不同生活。这些炫酷的场景，激发了人们热烈地讨论如何链接人类意识与数字世界的交互，而其中往往离不开一个关键技术——“脑机接口”。
尽管目前脑机接口赛道仍处于早期阶段，距离商业化还有一段距离。但在2023年，脑机接口领域已获得新阶段的突破——从动物实验走向人体临床试验。比如一直备受行业关注、马斯克的脑机接口Neuralink公司首次获得了美国FDA批准开展人体试验，知名Synchron公司也已完成其脑机接口临床试验的患者入组。
与此同时，随着2023年生成式人工智能的爆发，脑机接口也从中获益。根据知名咨询机构Acumen Research and Consulting在去年10月发布的一份预测报告，全球脑机接口市场未来几年将继续扩张，将主要得益于市场对辅助技术的需求不断增长、神经技术和机器学习技术的进步、与虚拟现实和增强现实系统集成，以及与AI技术之间的协作。这也意味着脑机接口在商业化的道路上进一步加速。
这些似乎都预示着脑机接口将迎来繁荣景象，公众对此也展开了畅想：数字永生、“黑客帝国”的新世界快要到来了吗？不过，美国杜克大学医学院神经科学教授、被誉为“脑机接口之父”的米格尔·尼科莱利斯发声，打破了人们不切实际的幻想。近日，米格尔在一次访谈中，犀利地批评马斯克的Neuralink，直言其根本没有作出任何创新。尼科莱利斯直言，即使马斯克发明了“侵入式”脑机接口，也不会向大家推荐。
作为脑机接口的先驱人物，米格尔·尼科莱利斯自1998年起便开始了他在这一领域的研究工作。2014年，他在巴西举行的世界杯上展示了一项令人瞩目的成就：他设计的“脑控下肢外骨骼”使一位瘫痪的巴西青年得以完成世界杯的开球仪式。在过去十年里，脑机接口经历了从实验室研究到实际应用的转变，但同时也面临着技术、伦理和社会方面的挑战。