据国外媒体报道，目前，天文学家最新制作两张银河系地图，揭示非常详细的银河系“指纹信息”。第一张地图是环状结构和彩色旋涡，它们形成于带电粒子盘旋在磁场周围。第二张地图是通过测量距离和速度，呈现银河系内数十亿颗恒星，以及银河系邻居麦哲伦星云。这两张地图有助于天文学家更好地理解恒星是如何形成的。第一张地图中的环状结构最早发现于50多年前，其中一个环状结构被命名为“1号环”，占据银河系较大比例部分。
不同寻常的是，天文学家仍非常不确定它的距离，“1号环”距离地球可能400-25000光年之间。这张完整的宇宙地图也呈现出一个大型灰尘环环绕兰布达猎户星云，估计它的直径大约200光年。之前普朗克望远镜也观察发现了这个灰尘环，天文学家指出，这是首次以这种方式发现该灰尘环。普朗克望远镜发射于2009年，它将用于发现宇宙大爆炸中的远古光线，同时在微波勘测模式下提供了银河系地图。
第二张地图是基于欧洲航天局盖亚人造卫星的勘测数据，该卫星扫描天空以超前精确度测量10亿颗恒星的位置和速度。