最近，墨西哥发生了一则近乎荒诞的新闻：索拉诺州一位名叫莱昂诺拉的女子翻看丈夫手机，发现了一张丈夫与陌生女子的亲密照片，于是怒不可遏，将丈夫砍伤。但警局调查后发现，照片居然是多年前莱昂诺拉与丈夫的旧合影。
一个人怎么会认不出自己的长相呢？别说，这还真有可能。镜子里的自己如果变得陌生，很可能是认知失调在作祟。
按照我们的常识，在镜子、照片里“认出自己”是一件非常自然、简单明确的事情，其实并非如此。通过各种心理实验和对各类认知失调病症的研究，心理学家发现，“认出自己/他人的脸”是一个复杂过程，至少涉及三个不同维度：
1. 认知层面的识别；
2. 情感层面的认可；
3. 感官信息的一致性。
任何一个层面分析出了差错，都有可能导致眼前这张脸在一刹那间变得陌生。
要搞清楚这个问题，就需要分析一下，“看人识脸”是什么样个过程。首先，当我们看到一张脸时，我们的大脑视觉系统首先会分析其特征，比如形状、大小等。这仅仅是第一步。在接下来的步骤中，大脑将这些特征进行分类，并打上标签，以便于辨别身份。这座“资料库”，就位于大脑中的梭状回区域，该区域专门处理面部信息。当我们看到他人的面部形象时，它们被分解成多个视觉局部特征，然后再进行比对，从而判断这张脸究竟属于谁。
大家很可能听说过“脸盲症”。导致这种现象直接原因就是大脑中这一“资料库”的功能出现了障碍。例如，在2011年的电影《幻影追凶》中女主角安娜因头部受伤而患上了这种疾病。从此，她无法辨别人们，包括她自己的面孔，只能依靠衣物颜色等其他线索来区分不同的人群。一部分患者发病原因来自意外造成的大脑损伤，而另一部分则因为特殊心理疾病——替身综合症（Capgras syndrome）。
这些患者能够从镜子或社交场合清晰地辨认识到自我及他人的容貌，但却顽固拒绝相信那就是他们本来的模样，而认为这是某个替身演员所代替。他们虽然可以正常地做初步视觉判断，却缺乏情感上的共鸣，因此不会产生应有反应，也就无法确认自我的身份。因此，他们往往陷入一种困惑之中：“明明这是我，但是为什么没有感觉？” 此外，即使普通人在一定外界暗示下也会改变自身外貌特点。
例如，一项由英国神经科学家马诺斯·萨基利斯开展过试验显示，被测试者在观看机器刷子的同时，还观察到了另一个未知人物同样被刷拭的视频。在结束后，他们选择出的最相似的人像竟然不是他们真实模样，而更接近那个视频中的陌生人，因为持续性的视听刺激让他们形成了内心联系。而现实生活中，人们使用修图软件、美颜滤镜也容易引起类似偏差，让个人对于自身形象产生误判。
因此，那位倒霉女士莱昂诺拉，不单单只是值得嘲笑的一桩乌龙事件，她或许正经历着某种生活的不幸经历，引发潜意识中的能力失衡，使她出现早期迹象。“所谓‘人不能两次踏进同一条河流’，我们的自我认识也是不断变化发展的。”