根据联合国教科文组织的数据，占世界人口一半的女性在全球科研人员中所占的比例还不足30%。长期存在的偏见和性别方面的陈规定型观念使女童和妇女“远离”了与科学相关的领域。在今年的2月11日妇女和女童参与科学国际日，联合国新闻的黄莉玲采访了知名生物学家、普林斯顿大学教授颜宁，请她就相关问题畅谈了自己的看法。
颜宁表示，科学家应该具备的最关键素养包括好奇心、天真、记忆力强和身体素质好。她强调，科学研究是不断扩展人类知识边界的过程，需要能够不断提出问题，而不是想当然。此外，她认为保持童趣和乐观的心态对于从事实验科学的人来说非常重要。
颜宁回顾了自己的童年和少年时代，她表示自己小时候并没有想过会成为科学家，而是对文学和文科工作更感兴趣。然而，她小时候的广泛阅读和对世界的好奇心，为她日后从事结构生物学奠定了基础。
颜宁的家庭环境非常普通，父母都是工薪阶层，她在一个轻松、放养的环境中长大。她回忆说，小时候的作业不多，基本上在学校就完成了，回家后喜欢听评书，生活非常简单和放松。
颜宁高中时原本想选择文科，但因为成绩优异被班主任劝说选择了理科。她表示，虽然自己不讨厌理科，但在大学期间她玩得挺嗨，认为大学应该是一个通识教育的过程，让学生有机会探索和拓宽眼界。
颜宁在普林斯顿大学进入施一公老师的实验室后，发现做科研非常有趣，逐渐确定科研作为自己的毕生事业。她认为，做科研的乐趣在于成为世界上第一个知道答案的人，这种成就感非常吸引人。
颜宁指出，很多女孩子对科学和理工科有恐惧感，这并不是因为她们不够聪明，而是因为社会上的传统观念和性别偏见影响了她们的选择和信心。她强调，科学没有性别之分，女性应该有权利选择是否从事科研。
颜宁鼓励年轻的女科学家和男孩要勇敢做自己，追寻梦想，不要被固有观念和传统观念所影响。她认为，未来的变革和进步依赖于年轻人的勇气和创新精神。