根据德克萨斯大学休斯顿健康科学中心（UTHealth）的公共卫生专家的一项新研究，在COVID-19居家令期间，酗酒者增加了近20%的酒精消费量。他们的研究发表在《美国药物和酒精滥用杂志》上，是首批分析疫情压力与危险酒精消费之间关联的研究之一。
研究团队在2020年春季对近2000名美国成年人进行了调查，旨在了解参与者因COVID-19封锁令而经历的压力，包括在家时间、家庭成员数量、当前或之前的抑郁症病史，以及与疫情相关的职业影响，如减薪。他们还调查了参与者的饮酒习惯，将他们分类为酗酒者、非酗酒者或非饮酒者。
根据自报数据，团队确定在居家令期间，32%的参与者报告了酗酒行为，60%的酗酒者表示他们在疫情期间增加了酒精消费，而非酗酒者的这一比例为28%。酗酒的定义是男性在两小时内饮用五杯或更多，女性饮用四杯或更多。此外，有抑郁症病史和当前诊断的酗酒者更有可能在疫情期间报告增加酒精消费，相比于没有之前或当前诊断的人。研究作者还发现，参与者在家避难的时间越长，有害酒精消费的几率越大。
那些酗酒的参与者在疫情期间一次最多大约喝七杯酒。相比之下，非酗酒者报告在居家令期间最多喝两杯酒，约56%的非酗酒者报告饮酒量与疫情前大致相同。受访者回答他们在封锁期间平均在家四星期，每天至少21小时。那些与孩子同住的人比没有孩子在家的人少26%的可能性酗酒。研究团队指出，他们的发现表明COVID-19疫情将产生持久的公共卫生后果，甚至对那些从未感染病毒的人也是如此。
研究的第一和通讯作者Sitara Weerakoon表示，他们的结果表明，在疫情早期阶段，那些在家时间更多的人更有可能以不健康的水平消费酒精，特别是那些有抑郁症病史和当前抑郁症状的人。根据美国疾病控制和预防中心的数据，长期大量饮酒会导致肝病、癌症、心血管疾病和酒精使用障碍。Weerakoon说，他们希望公共卫生和临床专家考虑这些疫情的其他关联，并开发克服它们的计划和机会。
这可能包括提高对虚拟咨询和心理健康服务的认识和访问。此外，公共卫生组织应优先提供健康的压力缓解替代方案，如虚拟聚会和社交活动。