一直以来，许多研究人员都想知道，尼安德特人之所以会在大约4万年前消失，是否与他们的生存策略有关。在新的研究中，一个国际研究团队从尼安德特人的牙齿中，描绘出了在近10万年前，曾经生活在葡萄牙中部的尼安德特人和其他人类的狩猎和饮食习惯。研究结果已于近期发表在《美国科学院院刊》上。大约9.5万年前，葡萄牙的埃斯特雷马杜拉地区曾是尼安德特人的家园。
在这项新的研究中，研究人员对两名来自葡萄牙中部的阿尔蒙达洞穴系统中的尼安德特人的牙齿进行了锶同位素分析。研究结果显示，这片地区的尼安德特人曾在广阔的土地上狩猎大型动物。他们在夏天捕猎野生山羊，在洞穴周围的30千米范围内，对马、马鹿和一种已灭绝的犀牛，进行全年猎捕。这些新的发现为理解尼安德特人曾如何捕猎，以及如何与周围环境的互动提供了新的视角。