根据在美国心脏病学会第70届科学年会上发表的一项研究，每晚睡眠六到七小时的人死于心脏病或中风的几率最低，相比于睡眠时间更短或更长的人。即使在研究团队考虑了其他已知的心脏病或中风的风险因素或条件后，这一趋势仍然成立。
研究人员称，这项研究首次探讨了基线心血管风险与睡眠持续时间之间的关联，并增加了越来越多的证据，表明睡眠——类似于饮食、吸烟和运动——可能在某人的心血管风险中起着决定性的作用。
该研究的主要作者，底特律亨利福特医院内科住院医师Kartik Gupta博士表示，睡眠常常被忽视，可能在其中心血管疾病中扮演角色，而且它可能是降低心血管风险最经济有效的方式之一。根据他们的数据，每晚睡眠六到七小时与更健康的心脏有关。
为了这项研究，Gupta和他的团队包括了2005-2010年全国健康和营养检查调查中的14,079名参与者的数据。参与者被跟踪了中位数7.5年，以确定他们是否死于心脏病、心力衰竭或中风。调查对象平均年龄为46岁，其中一半是女性，53%是非白人。不到10%的参与者有心脏病、心力衰竭或中风的历史。
研究人员根据参与者对关于他们平均睡眠时长调查问题的回答，将参与者分为三组——睡眠较少（少于六小时），睡眠适中（六到七小时），和睡眠较多（超过七小时）。然后，研究人员评估了参与者的动脉粥样硬化心血管疾病（ASCVD）风险评分和C-反应蛋白（CRP）水平，这是一种已知与心脏病相关的关键炎症标志物。
ASCVD风险评分，包括年龄、性别、种族、血压和胆固醇，广泛用于预测某人在未来10年内是否可能发生心脏病或中风，或死于动脉硬化，即动脉硬化。ASCVD风险评分低于5%被认为是低风险。
尽管所有参与者的中位ASCVD风险为3.5%，但根据睡眠持续时间有一个U形关系，即睡眠六到七小时的人风险最低。睡眠少于六小时、六到七小时和超过七小时的人的中位10年ASCVD风险分别为4.6%、3.3%和3.3%。
Gupta表示，睡眠少于六小时或超过七小时的人死于心脏原因的几率更高。然而，睡眠六到七小时与超过七小时的人的ASCVD风险评分相同，这可能意味着ASCVD风险评分不能充分捕捉到这一子群体的升高心脏风险，而且结果可能对每晚睡眠少于六小时的参与者更为强烈。
睡眠时长较短或较长的参与者的CRP水平也较高，CRP是一种在肝脏中产生的蛋白质，当体内有炎症时会升高。Gupta表示，睡眠少于或超过六到七小时的参与者有更高的ASCVD风险评分，这可能是由CRP测量的炎症加剧所驱动的，CRP在睡眠较少或较多的人中较高。