最近，马航MH370的神秘失踪牵动人心，由此也让客机飞行安全再次成为大家关注的焦点。根据PlaneCrashInfo的统计，在1950-2009年中，飞行员失误导致的空难占50%左右，是最主要的空难原因，但这其中有相当大一部分是由于恶劣天气而引发的误操作事故。事实上，有43%左右的客机失事与恶劣天气有关，天气已经成为当之无愧的“航空杀手”。
下面盘点几种影响飞行安全的天气要素，就从“大气湍流”开始吧。大家在乘坐飞机时，有时候会遇到飞机上下颠簸，运气好的话，也许只是打翻咖啡；运气不好的话……额，既然你还能看到这篇文章，那说明你还没有运气不好过。这时候广播就会说：“我们的飞机遇到湍流，正在颠簸，请您系好安全带，不要离开座位。
”这种情形并不少见，以至于大家久而久之习惯成自然，反而觉得湍流并不可怕，无非就是让飞机小颤抖一下下嘛，了不起有点眩晕恶心而已，所以也不大把广播里的警告当回事，自己想干嘛还干嘛。
那么，对于航空飞行而言，湍流到底是不是个小case呢？湍流这个词，发音有些古怪，要解释清楚的话，先得从空气说起。大家知道，其实空气和液体一样，也可以视为一种流体，在大气层里流动——只不过平时看不见而已。
粗浅地说，空气的流动有三种形态：第一种慢慢流，比较平稳，叫作“层流（LaminarFlow）”；第二种出现了此起彼伏的波浪，但很有规律，叫作“过渡流（KnudsenFlow）”；第三种很乱，里面有很多小漩涡或者局部升降，没什么规律，叫作“湍流（Turbulence）”，也叫“紊流”“乱流”或“扰流”。
一般来说，飞机在空中会遇到三种湍流：第一种叫做“风暴湍流（Storm-relatedTurbulence）”。大家知道，空气中含有很多水蒸气，当水蒸气凝结成小水滴的时候，会释放出热量，加热周围的空气。由于热胀冷缩的效应，这些热空气的密度减小，受到浮力作用，就要往上升，由此产生了上升气流。飞机如果遇到这种上升气流就会上下颠簸。风暴湍流是造成空难的重要原因之一。
2009年6月1日，法航AF447航班从巴西里约热内卢飞往法国巴黎，飞机在空中不幸进入了风暴活动区，遭遇到强烈的湍流。飞行员试图让飞机转向以便逃脱这种恶劣天气，但这一举动造成了飞机失速（再加上飞行员缺乏足够训练和飞机速度传感器故障等原因），最终飞机在巴西圣佩德罗和圣保罗岛附近坠毁，机上216名乘客和12名机组成员全部罹难，是法国航空有史以来伤亡最惨重的空难。
第二种叫“地形湍流”。当气流遇到高山的阻挡时，会沿着高山向上爬坡，越过高山后再下沉，这个过程会让空气产生波动震荡，也会引起湍流。1966年3月5日，英国海外航空公司一架波音707客机从羽田机场飞往香港，在经过富士山上空时，遭遇气流在富士山爬坡，被卷入了猛烈的地形湍流中。飞机在空中解体，随后坠毁，机上124名乘客和机组成员全部遇难。
第三种叫做“晴空湍流（Clear-airTurbulance）”。
空气中有很多看不见的气团组织，每个气团的速度和方向都可能不一样，当两个不同速度或不同方向的气团相遇时，在它们交界处会产生风的突变（行话：风切变），这时也会产生湍流，导致飞机颠簸。从字面上来看，晴空湍流似乎不如风暴湍流这么有杀伤力，但事实并非如此。因为风暴湍流通常伴随雨、雷暴或云层变化，即使凭借肉眼也能识别出来，用多普勒雷达也能监测到，这样飞行员可以及时地改变飞行高度或方向，以此避开湍流。
另外，借助地面观测仪器（如风速表和雷达等），也可以对地形湍流发出警报，对飞机安全有所保障。而晴空湍流极具迷惑性，它来去无踪、难以捉摸，没有明显的天气变化作指示，用肉眼和仪器都无法捕捉到，飞行员在一派晴空万里的假象下，无法做出预先判断，也不能及时躲避。飞机不知不觉地就飞进了湍流区，突然就爆发剧烈颠簸，乘客如果没有系好安全带的话，极易造成伤亡。正因为如此，晴空湍流被称为飞机的“隐形杀手”。
根据美国联邦航空局的统计，湍流是导致飞机上非致命伤害的主要原因。从1980-2004年，美国航班因湍流所造成的事故有198起，重伤266人，死亡3人。所以，飞机上广播让你“系好安全带、回到座位上”，并非危言耸听。考虑到目前还无法观测和预报的晴空湍流，或许应该在飞行全程都扣上安全带，才更为保险吧！