5月14日-15日，以“创新科技 追梦未来”为主题的中国科学院第十二届公众科学日在12个分院、117个国家科研机构拉开帷幕，向社会公众开放大批国家重点实验室、天文台站、植物园、博物馆、野外台站、大科学装置等，策划实施数百场形式各异的主题科普活动，吸引社会公众走近科学，走进中国科学院，与数以千计的一线科研人员现场交流，营造科技创新氛围，提升公众科学素质。
本届公众科学日围绕2016年全国科技活动周“创新引领 共享发展”的主题，向社会公众全面展示中科院在“十二五”期间“面向世界科技前沿、面向国家重大需求、面向国民经济主战场”的重大科技创新成果。中科院科学传播局组织了以大科学装置为主的12个展项参与全国科技周主会场活动，部分分院联合地方政府开展地方科技周活动。
研究院所结合社会热点，围绕公众广泛关注的转基因、雾霾、环境保护、人工智能等问题以及重大科学事件，组织院士、专家学者通过科普报告等形式释疑解惑，结合研究成果开展系列主题科普活动，组织社会公众尤其是青少年学生体验科研过程、与科学家面对面等。同时，结合公众科学日开展科技咨询、招生咨询等活动。此外，本次活动期间还开通了中国科学院官方科普微信号“科学大院”，成体系地发布系列活动预告，便于社会公众参与。
本届公众科学日期还根据公众需求，凝聚各单位科普力量，联合组织策划了若干特色活动。邀请中小企业参与“大众创业 万众创新”双创专题活动，聚焦生物制药、材料科学、生态监测等学科，促进科研人员与企业家进行研讨交流，开放国家重大科研基础设施和大型科研仪器，促进科技成果转化。组织科学出版社和浙江教育出版社联合开展科普图书展示展销活动，向社会公众推介天文、地理、数学、物理、化学、生命科学等领域的近500部图书。
组织实施“科技教师走进中科院”专场活动，策划设计数理化类、生命科学类、资源环境类信息技术类、科技史哲类5大学科领域的科学实践活动线路，为北京市中小学400余名科技教师提供走进国立科研院所，与科研专家共同开展交流学习的机会。组织在中国科学院学习工作过的社会各界人士，走进国家天文台和微生物研究所，参与科普活动、现场座谈，为中科院的建设与发展献计献策。
在北京和上海同时举办“小编讲堂”青年科技期刊编辑的沙龙活动，研讨“科研成果的学术传播与科普化”，推动科普与出版工作的融合，探讨如何将科学研究转译为公众可以理解的、生动的科普语言，促进大众认知科学、理解科学、激发全社会对科学的热爱。