卡尔·萨根的女儿撰文回忆一个伟大的科学家如何向自己的孩子解释死亡。卡尔·萨根（Carl Sagan,1934—1996）美国人，曾任美国康奈尔大学行星研究中心主任，被称为“大众天文学家”和“公众科学家”。他对人类将无人航天器发送到太空起过重要的作用，在行星科学、生命的起源、外星智能的探索方面也有诸多成就。
他主持过电视科学节目，出版了大量科普文章和书籍，其《伊甸园的飞龙》曾获得普利策奖，电视系列节目《宇宙》在全世界取得热烈反响。主要作品还有《宇宙联结》《宇宙》《布卢卡的脑》《被遗忘前辈的阴影》《暗淡蓝点》《数以十亿计的星球》等。假如你的父亲是卡尔·萨根，你的第一堂关于死亡的课，不会包着甜蜜的糖衣，但却亲切而富于同情心。
卡尔的女儿——萨沙·萨根（Sasha Sagan），在她最近为《纽约》杂志所撰写的一篇文章中写道。卡尔是一名科普作家和天文学教授，他始终忠于自己对世界的理解，不管在什么时候——哪怕在他年幼的小女儿提出“他是否还能再见到死去的父母”这样的问题时。他慎重仔细的考虑了良久。最后，他说，这个世界上，没有比再见到爸爸妈妈更想要的事情了。
但是，没有任何理由和证据，能证明“人死后还能继续活着”，所以他不能臣服于这个诱惑。‘为什么呢？’接下来，他非常温和地告诉我，仅仅是因为你想要一件东西，而去选择相信它的存在，这是非常危险的。如果你不对自己和他人发出质疑——尤其是对权威，那么你将会受到欺骗。他告诉我，真相必须经得起推敲。这堂关于死亡的课程，并不完全充满了失望和黯淡的色彩。文章中，萨沙描述了她父亲试图让她明白，活着就是奇迹。
她写道：“我父亲曾说过一句有名的话：我们都是星尘。他确实让我这么觉得。”听起来，卡尔萨根真的是一个伟大的老师，工作中和生活中都不例外。‘这一刻，你活着。这是一件了不起的事。’他说。当想到人的出生需要经历近乎无限多种分岔的可能性，你就会对此刻，你能成为你自己，而心生感激。想一想，假如你的曾祖父母没有相遇，你就不可能出生。你生活在这个星球上，呼吸着空气，喝着水，享受着最近的那颗恒星的温暖。
你的DNA世代相传——回溯到更久远的时空，从宇宙的尺度来说，你身体里的每一个细胞，组成你的细胞的所有元素，都诞生于一颗恒星的熔炉中。悲伤的是，不久之后，萨沙不得不真正的直面这个死亡课题——卡尔在她14岁的时候去世。