在过去的25年里，越野跑参与者的数量每年平均增长14%，而且没有任何放缓的迹象。现在有4300场比赛得到了国际越野跑协会（ITRA）的认可和认证，估计全世界每年有1万场比赛。在过去的五六年里，仅在中国，越野跑项目的数量就从零增长到1500个。
但在5月22日甘肃白银“黄河石林山地马拉松百公里越野赛”中，总共172名运动员参赛，21人因为在比赛中遭遇极端天气不幸身亡，令人们开始反思这类极限赛事的安全性。
越野跑本身意味着冒险。这项运动多数在山林间进行，运动员需要在野外面对大风、降雨、低温的气候条件和崎岖陡峭的山脉奔跑100公里（或100英里）。自2008年以来，有超过10名跑步者在进行越野跑时死亡，大多数是因为失温或在恶劣天气下坠崖。
但是，经验、专业与审慎的准备，原本有机会将风险降到最低——一项经过精心组织的比赛，最关注的核心事项不是确保运动员打破纪录，而是解决文章一开始时提出的种种意外。环勃朗峰超级越野赛是个最长可达168公里、爬升9400米的著名赛事，这项赛事自2003年创立以来，并没有人出现致命事故——该赛事每年有逾万名志愿者服务，为了避免发生意外，每年都有可能调整路线。
超级马拉松听起来令人生畏，许多人需要在极端的温度和湿度中穿过荒野地区，这听起来就不怎么安全，不过现有的研究发现，如果保护得当，这项运动本身并不伤身。一项关于396名参加7天沙漠超级马拉松比赛的运动员研究发现，令人惊讶的是，他们几乎没有严重受伤。
超级马拉松中的死亡事件甚至更少。作为西部州100英里耐力跑（Western States 100 mile Endurance Run）的研究主任，马蒂·霍夫曼博士（Marty Hoffman）是一位国际知名的超级马拉松跑步医学专家，他说，在超级马拉松比赛中死亡的情况很少见，甚至比马拉松比赛中更少见。
靠谱的主办方能保命。随着越来越多的跑步者参加马拉松和山地跑步活动，一些系统的研究强调了后勤保障的作用。最重要的一点是：选手需要有强制装备，为自己的安全负责。以下为环勃朗峰超级越野赛的强制装备要求，可以看到，主办者对于运动员携带的饮水、食物和衣着均由严谨的规定。