科学家并非只关心科技进步，同样非常关心科学和技术带来的伦理问题。《纽约时报》3月20日报道，生物学家担心新出现的强大的基因改造技术是否会被误用，以诺奖得主为代表的科学家挺身而出，再度强调不能对人类生殖细胞进行基因改造。必须清楚的是，这些科学家都支持转基因农作物。他们旗帜鲜明地区别对待源于他们对科学的理解，对社会的责任心。
3月19日（上周四），一批世界顶尖的生物学家呼吁，在全球范围内暂时禁止在可遗传给下一代的人类DNA上使用一种新型的基因组编辑技术。生物学家们担心，新的技术非常有效且容易使用，一些医生有可能会在新技术的安全性尚未得到确认前推进其使用。
他们希望公众意识到关于这项技术的伦理问题——新的技术可以用来治疗遗传性疾病，但同时可能用来改善诸如相貌或智力等方面的品质，后者被许多伦理学家认为是一条绝对不应该走的道路。
“利用这项技术可以调控人类遗传，这就是我们要提出这个问题的原因。”在《科学》杂志撰文讨论这一话题的作者之一、曾担任加州理工学院院长的戴维·巴尔的摩（David Baltimore）说。
詹妮弗·A·杜德纳（Jennifer A. Doudna）是新型基因组编辑技术Crispr-Cas 9的发明人之一，图片为她在加州大学伯克利分校的办公室。杜德纳博士以通讯作者的身份撰文要求在世界范围内禁止使用该技术，给科学家、伦理学家和公众以时间充分理解围绕这个科学突破的相关问题。
几十年来，伦理学家一直对改变生殖细胞（germline）心存忧虑，改变人类的精子、卵子或胚胎等遗传细胞可持续一生并能遗传给下一代。直到今天，这些担心还是理论上的假设。但是，2012年发明的这项技术使精确编辑基因组成为可能，而且更为方便。这种技术已经被用来编辑小鼠、大鼠和猴子的基因组，很少有人怀疑，它可能以同样的方式用于人类。
这种技术有能力修复或增强人类的任何基因。“它提出了一个最根本的问题：我们将如何看待我们人类的未来，我们是否会采取戏剧性的举措，修饰我们自己的生殖基因，甚至在一定程度上控制我们的遗传命运。这使人类面临巨大的风险。”乔治·戴利（George Q. Daley）表示。他是波士顿儿童医院的干细胞专家，也是在《科学》杂志发表这篇文章的作者之一。
此次在《科学》撰文的生物学家支持这项技术继续在实验室进行研究，几乎没有科学家认为这项技术可用于临床使用。任何此类的使用在美国和欧洲都受到严格的监管。例如，美国科学家在用这项技术改变人类生殖细胞以治疗遗传性疾病前，必须向美国食品与药物管理局提交治疗方案。
尽管这一禁令在法律上不会强制实施，看上去不太可能发挥全球性的影响力，但这样的先例还是存在的。1975年，全世界的科学家被要求停止使用重组DNA技术操纵基因，直到相应的规则建立起来。“那个时候我们要求任何人都不要做这方面的实验，据我所知，实际上也是如此。”作为1975年呼吁停止使用重组DNA技术的科学家之一，巴尔的摩博士说，“所以，在美国你可以相信依赖道德的威信，这也是我们所希望的。”