美东时间周五（7月24日），《纽约时报》国际印刷版在其头版左第一条发表饶毅文章，题目为“在中国他会活着吗？”。这篇文章曾由《纽约时报》于7月22日在其网站首发，第一天的题目由《纽约时报》确定为“我叔叔在纽约逝于新冠，他在中国可能还活着吗？”。《纽约时报》网络版后改标题为“我在武汉的亲戚生存下来了，我在纽约的叔叔没有”。
《知识分子》发表饶毅原标题为“新冠去世的叔叔和肺科医生的父亲”的文章“饶毅《纽约时报》评论：新冠期间中美两兄弟的故事”。据悉，饶毅文章的发表时间曾受《纽约时报》内部问题的影响。饶毅的叔叔于5月20日去世，饶毅在震惊之余，于第二天写好文章，22日投稿。5月26日获将发表的明确意见。几次说定了发表日期，却一再因为《纽约时报》各种事情和安排而推迟。
直至7月21日才由编辑对顺序和某些点进行修改（原文本无放弃国籍一段，7月21日应要求加入）后，7月22日发表。7月24日，《纽约时报》将该文推送为周末最佳11篇读物之一推荐给读者。该文发表后，各方反应强烈。美国极右派参议员Tom Cotton批评《纽约时报》，得到美国极右媒体如Breitbart和右翼人群支持。
Cotton不久前在《纽约时报》发表评论，建议美国政府动员军队对付为黑人争取权益的游行队伍。在收到很多抗议之后，《纽约时报》撤销了发表Cotton评论的评论部主编。一些欧美教授，包括几位诺奖得主、也包括长期没有联系的，致信饶毅表示支持。中文读者有很多各种反馈。例如在《知识分子》就有远超过100条反馈限制的反馈。《赛先生》在剔除恶意宣传或广告的几条后，照登如下。