ChatGPT的出现，无疑是人工智能领域的又一次革新。甚至在一些人看来，火爆的ChatGPT大有取代人类工作的潜力。然而，ChatGPT的“缔造者”、OpenAI首席执行官Sam Altman却试图淡化这一热门工具，他担心对ChatGPT的过度炒作会引来监管部门的反感，或对未来产品的发布产生过高的期望。
事实上，ChatGPT的诞生，源于一个意外的任务。连大多数OpenAI的员工们都没有想到，在GPT-4几乎已经准备就绪的情况下，他们要开发一款不被看好的人工智能聊天机器人。然而，仅用13天，ChatGPT问世了，之后便一发不可收，成为了史上增长最快的消费者应用。
近日，《纽约时报》发布的一篇文章谈到了ChatGPT的起源（或其背后的战略），“由于担心对手公司可能会在GPT-4之前发布他们的人工智能聊天机器人......” 同时也提到，“即使在OpenAI公司内部，ChatGPT的流行也让人感到震惊。”
2022年11月中旬的一天，OpenAI的工作人员接到了一个意外的任务：“在两周内快速发布一个聊天机器人。”一位主管宣布，这个聊天机器人将被称为“Chat with GPT-3.5”，并将免费向公众开放。这一决定让一些OpenAI的工作人员感到困惑。（因为）在过去整整一年中，OpenAI全员一直在为发布GPT-4而努力，这一模型或将在写文章、解决复杂的编码问题等方面有着惊人的表现。
13天后，ChatGPT便诞生了。在首次亮相后的几个月里，ChatGPT已成为一种全球现象。数以百万计的人用它来写诗、建立应用程序等，新闻出版商、营销公司和商业领袖也接受了这一“智能工具”，并受到了大量投资者的热捧。同样，ChatGPT也引起了一些争论。用户抱怨说，ChatGPT很容易给出有偏见或不正确的答案。一些人工智能研究人员则指责OpenAI的鲁莽行为。
包括纽约市在内的美国多地，已经禁止ChatGPT，试图防止人工智能生成的家庭作业泛滥。
尽管存在一些局限性，但ChatGPT的成功使OpenAI进入了硅谷强者的行列。近期，微软与OpenAI达成了100亿美元的交易，计划将后者的技术纳入其必应搜索引擎和其他产品。谷歌在应对ChatGPT时也宣布了“红色代码”，快速跟踪自己的许多人工智能产品，以试图迎头赶上。
Altman说，他在OpenAI的目标是创造所谓的“通用人工智能”，或称AGI，一种能与人类智力相匹配的人工智能。他一直是人工智能的拥趸者，在最近的一次采访中，他说，人工智能对人类的好处可能是“好得令人难以置信，我甚至难以想象”。（他还说，在最坏的情况下，人工智能会杀死我们所有人。）
由于ChatGPT激发了全世界的想象力，Altman试图淡化这一热门产品。他担心对ChatGPT的过度炒作会引来监管部门的反感，或对未来产品的发布产生过高的期望。在Twitter上，他试图抑制大众的兴奋，称ChatGPT“有很大的局限性”，并警告用户，“现在依靠它做任何重要的事情都是错误的”。
按照硅谷的标准，OpenAI是一家不寻常的公司。最初，OpenAI是于2015年由Altman、Peter Thiel、Reid Hoffman和Elon Musk等一批科技领袖创办的非营利性研究实验室，直到2019年才创建了一个营利性子公司，并与微软达成了10亿美元的交易。OpenAI最开始就将自己标榜为一个使命驱动的组织，希望确保先进的人工智能将是安全的，并与人类的价值观相一致。
2022年的夏天，当OpenAI发布DALL·E 2图像生成软件，将文本提示转化为数字艺术作品时，一些对于AI伦理的担忧就开始了。这款软件受到了消费者的欢迎，但很多人担心如此强大的工具会对他人造成伤害。例如，批评者认为，如果创造超现实的图像就像输入几个字一样简单，那么色情工作者和宣传者便可以利用这项技术大干一场。
为了消除这些担忧，OpenAI为DALL·E 2配备了许多保障措施，并屏蔽了某些词汇和短语，比如与暴力或裸体有关的词汇。它还教机器人中和其训练数据中的某些偏见——比如当用户要求提供首席执行官的照片时，确保结果包括女性的图像。
据知情人士透露，尽管这些干预措施避免了一些麻烦，但它们让一些OpenAI的高管感到棘手。Altman就曾表示，人工智能聊天机器人应该根据用户的偏好进行个性化定制——选择更严格、更适合家庭的模式，或者更宽松、更大胆的版本。
OpenAI对ChatGPT采取了一种相对限制性较小的方法，给予机器人更多许可，使其能够对政治、性和宗教等敏感话题进行评判。即便如此，一些右翼保守派还是指责该公司超出限度了。上个月，一篇名为“ChatGPT Goes Woke”的文章认为，ChatGPT对有关“变装皇后”和2020年大选等话题给出了左翼的回应。随着监管机构的关注，Altman正试图让ChatGPT不受影响。
上周，他飞往华盛顿与立法者见面，解释了该工具的优势和劣势，并澄清了他们对其工作原理的误解。回到硅谷后，他便开始处理新的关注热潮。据知情人士说，Altman除了与微软达成了100亿美元的交易外，近几周还与苹果和谷歌的高层管理人员进行了会谈。OpenAI还与BuzzFeed达成协议，使用其技术来创建人工智能生成的列表和测验（该公告使BuzzFeed的股价上涨了一倍多）。
这场竞争正在升温。
据路透社报道，中国科技巨头百度正准备在3月推出一款与ChatGPT类似的聊天机器人；据报道，由OpenAI前雇员创办的人工智能公司Anthropic正在谈判，以筹集3亿美元的新资金；而谷歌正推动着十几款人工智能工具向前迈进。最后，GPT-4仍计划在今年问世。当它出现时，它的能力可能会使ChatGPT看起来很古怪。
或者说，我们现在正在适应一个强大的人工智能工具，另一个人工智能工具就不会显得那么令人震惊了。